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Expertos de la Universidad de Wisconsin indicaron que el descanso en las personas eleva la producción de ciertas células que producen la sustancia aislante conocida como la mielina, una lipoproteína que constituye algunos sistemas de bicapas fosfolipídicas formadas por esfingolípido.
La mielina forma una capa gruesa alrededor de los axones de las neuronas en seres vertebrados y permite la transmisión de los impulsos nerviosos entre distintas partes del cuerpo gracias a su efecto aislante.
Se trata de una sustancia producida por las células de Schwann presentes en las neuronas conectivas y motoras y que se enrollan a través del axón o cilindro eje formando la vaina de mielina. El estudio norteamericano, que hasta ahora se realizó solo en ratones, permitirá entender mejor la importancia del sueño en la reparación cerebral y el crecimiento, como también en la enfermedad de esclerosis múltiple.
Las conclusiones de la investigación fueron publicadas en la revista británica Journal of Neuroscience.
La científica Chiara Cirelli, autora principal del reporte, junto a sus colegas de la Universidad de Wisconsin, descubrieron que el nivel de producción de las células que generan la mielina, los oligodendrocitos inmaduros, se duplicaban cuando los ratones dormían.
Ese incremento era más notable durante el tipo de descanso asociado con el sueño –MOR o movimiento ocular rápido, y estaba generado por genes. Por el contrario, los genes involucrados con la muerte de células y las respuestas de estrés funcionaban cuando los ratones eran forzados a mantenerse despiertos.
Durante décadas los científicos habían tratado de elucidar los procesos biológicos por los cuales los humanos necesitan descansar.