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Se trataría del primer test realizado por Pyongyang con un arma termonuclear, cuya detonación es mucho más poderosa que la de los dispositivos atómicos convencionales que ha utilizado Corea del Norte en sus tres pruebas anteriores de 2006, 2009 y 2013.
Previo al anuncio oficial desde Pyongyang, varios centros sismológicos detectaron hoy el terremoto, ocurrido muy cerca de la base de pruebas nucleares de Punggye-ri, escenario de los tres ensayos atómicos que había realizado hasta la fecha Corea del Norte, el último de ellos en febrero de 2013.
Asimismo, la Administración Meteorológica de Corea del Sur (KMA) afirmó también que el sismo no se originó de forma natural, lo que indicaría que responde a una nueva prueba nuclear.
Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el terremoto se produjo en torno a las 10:00 hora local de Corea del Norte (01:30 GMT), tuvo una magnitud de 5,1 grados en la escala de Ritcher y su hipocentro se situó a 10 kilómetros de profundidad.
Las coordenadas publicadas por el USGS se corresponden con el condado de Kilju (en la provincia de Hamgyong del Norte), donde está la citada base de pruebas nucleares.
Previamente también al anuncio oficial de Pyongyang en Corea del Sur, el Ministerio de Exteriores convocó una reunión para analizar datos y averiguar las causas exactas del incidente, mientras el Gobierno ha convocado un encuentro de emergencia del Consejo Nacional de Seguridad en Seúl.
Varios analistas habían subrayado en las últimas semanas el aumento de actividad en Punggye-ri y apuntado la posibilidad de que Pyongyang realizará un nuevo test atómico coincidiendo con el cumpleaños del líder Kim Jong-un, que se celebra el 8 de enero.