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El lanzamiento, mediante cohetes propulsores Larga Marcha 3B/E, se llevó a cabo a las 00:42 hora local del sábado (12:42 GMT del viernes) desde esa base de la provincia china de Sichuan, situada a 1.800 kilómetros de Pekín, según imágenes transmitidas por el centro de control.
Decorado con la bandera nacional boliviana y la wiphala (enseña de los pueblos andinos), el satélite pudo lanzarse a la hora prevista, pese a las bajas temperaturas de 6 grados bajo cero y la nieve que caía en la zona, señalaron fuentes de la delegación de Bolivia que viajó a Xichang.
Horas antes del lanzamiento del satélite, el presidente Morales había destacado en Pekín el momento histórico que supone para Bolivia el lanzamiento.
“(El héroe indígena) Túpac Katari, antes de ser descuartizado hace 232 años, dijo ‘Volveré y seré millones’. Siento que ahora desde el espacio Túpac Katari será nuestra luz, será como millones”, proclamó el mandatario socialista Morales, quien subrayó que “por fin el pueblo boliviano será liberado de la incomunicación”.
El satélite, que orbitará a unos 36.000 kilómetros de altura, tiene como principal finalidad mejorar las telecomunicaciones de toda Bolivia y ha supuesto una inversión de 302 millones de dólares, financiados en un 85 por ciento con un crédito del Banco de Desarrollo de China, mientras el resto corre por cuenta del Estado boliviano.