El microorganismo, llamado Lysinibacillus sphaericus y que visto al microscopio parece un caramelo esférico con palito, es el consentido del Centro de Investigaciones Microbiológicas (Cimit) de la privada Universidad de Los Andes de Bogotá que, en asociación con empresas petroleras, lo cultiva y utiliza para eliminar la polución producida por el crudo.

“Empezamos en la década de 1990 a estudiar la bacteria y llevamos tres años aplicándola en campo con industrias petroleras, con muy buenos resultados”, dijo Jenny Dussan, directora del Cimit.

Con enzimas especiales, esta bacteria logra reducir la molécula de petróleo, que es muy compleja.

Además de “devorar” el petróleo, produce toxinas mortales para las larvas de los mosquitos Anopheles, Aedes y Culex, vectores de enfermedades como la malaria, el dengue, el chicunguña y la fiebre amarilla.