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Se trata de una maniobra no planificada pero necesaria para evitar un grave accidente.
La colisión de un objeto de 10 centímetros podría implicar una “fragmentación catastrófica” de un satélite, uno de 1 centímetro podría perforar los escudos de la EEI y un pedazo de tan solo un milímetro destruiría subsistemas satelitales.
La cantidad de basura espacial dispersa por la órbita circunterrestre se ha convertido en una preocupación para las agencias espaciales de todo el mundo.
Según han advertido científicos rusos, se estima que esta se duplicará para 2030.
En la actualidad, el Sistema de Control Espacial ha catalogado más de 50.000 objetos espaciales de origen tecnógeno en diversas órbitas.
Los expertos del Instituto Estatal Técnico Bauman de Rusia estiman que alrededor de la Tierra orbitan cerca de 7.200 toneladas de basura espacial.
Esta red de desechos, en cualquiera de sus tamaños, podría causar daños a una nave espacial operativa, de ahí la necesidad de buscar soluciones a un problema que es global y que cada vez adquiere mayor dimensión y urgencia.
La maniobra de urgencia se llevó a cabo mediante la activación de los propulsores del carguero Progress MS-14, acoplado al módulo Zvezda del segmento ruso de la estación, según Roscosmos.
Los propulsores funcionaron durante 100 segundos, con lo cual se incrementó la altura de la estación en 300 metros.
El cambio de órbita más reciente de la EEI se llevó a cabo el pasado 29 de junio, con un incremento de la altura de 480 metros, con lo cual la estación se ubicó a 418,5 kilómetros de la Tierra. La finalidad también fue preparar la estación para la próxima llegada del carguero Progress MS-15, cuyo lanzamiento está previsto para el 23 de julio de este año.
Rusia anunció recientemente que planea concretar una caminata espacial de un turista para 2023, como parte de un contrato alcanzado con la empresa estadounidense Space Adventures.