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SAN JOSÉ (AFP). Universidades y centros de investigación de Costa Rica, Guatemala, Honduras y El Salvador han dado pasos concretos para crear prototipos de respiradores artificiales que, de ser aprobados por las autoridades sanitarias, podrán ser fabricados por empresas privadas y abastecer a los hospitales locales.
Los respiradores son cruciales para los pacientes con graves problemas respiratorios, una consecuencia del covid-19, por lo que su demanda global se ha disparado en medio de la pandemia.
El caso más avanzado es el de Costa Rica, donde dos universidades estatales, el Instituto Tecnológico (TEC) y la Universidad de Costa Rica (UCR), están cerca de lograr la aprobación para sendos prototipos.
El aparato diseñado por el Tecnológico se basa en un conjunto neumático de pistones y adaptadores especiales que presionan una bolsa que contiene el oxígeno, con capacidad de controlar la presión de aire que recibe el paciente.
“Básicamente, lo que hace es que nosotros le damos una presión de entrada del aire para que mueva un pistón, y este pistón mueva una bolsa respiratoria que le dé el aire a la persona para que replique la respiración normal”, explicó Stephanie Escalante, estudiante del TEC.
En la UCR construyeron dos prototipos que están en fase avanzada de pruebas para poder ser fabricados y entrar en funcionamiento.
En el caso de Guatemala, la estatal Universidad de San Carlos presentó un prototipo de “respirador mecánico de bajo presupuesto”, que continúa el proceso de verificación de su funcionalidad en hospitales públicos.
El prototipo R-TEC “pretende simular el movimiento de la mano” para presionar un respirador manual, dijo a medios locales Carlos Chúa, uno de los estudiantes que desarrolla el proyecto.
El costo del aparato guatemalteco alcanzaría unos 190 dólares.
En Honduras, un equipo de siete técnicos de las áreas biomédica, mecánica automotriz, aire acondicionado y refrigeración trabaja en los talleres del Instituto Nacional de Fomento Profesional (Infop) para fabricar un prototipo de ventilador.
“Dentro de unas dos semanas estará el prototipo y, si funciona, se pondrían a trabajar más equipos (de fabricación) y se masificaría la distribución en los hospitales”, comentó Sofía Sierra, portavoz del Infop.
En El Salvador, la privada Universidad Francisco Gavidia (UFG) presentó este mes un modelo de respirador elaborado por su laboratorio de nanotecnología.
El aparato utiliza un motor que presiona una bolsa de oxígeno que alimenta al paciente, y la idea es ir mejorando el modelo de acuerdo con las necesidades de los hospitales, explicó Oscar Picardo, director del Instituto de Ciencia, Tecnología e Innovación de la UFG, citado por el diario La Prensa Gráfica.