El Leprocomio Santa Isabel se encuentra a 115 km de Asunción, a 40 de la capital departamental (Paraguarí) y a 15 del microcentro de la ciudad de Sapucái. El terreno donde está asentado el centro asistencial es una propiedad de 973 hectáreas, parte de la cual está ocupada desde hace años por pobladores de la compañía Cerro Verde.

El funcionamiento del lugar depende del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social (MSPyBS), organismo estatal que ya no le llama ‘leprocomio’, sino una ‘guardería’ de personas discapacitadas. Eso se resume porque hace más de un año las autoridades de Salud enviaron al sitio 8 enfermos mentales para sumarse a los 78 enfermos de lepra ‘curados’ allí internados.

En el sitio prestan servicio 26 funcionarios del citado ministerio, cuatro hermanas de la comunidad religiosas Hijas de San Vicente de Paúl (vicentinas) y el sacerdote franciscano Iñaki Galarraga, este último capellán de la colonia.

Para toda la población, el Ministerio de Hacienda destina mensualmente G. 12 millones, suma que puede considerarse muy irrisoria teniendo en cuenta la cantidad de personas que viven en el lugar y la imponente infraestructura a mantenerse. La plata debe servir además para la comida, vestimenta, medicina e insumos de limpieza de los enfermos.

Si no fuera por la constante ayuda que dan la población y personas solidarias, los internados en el leprocomio tal vez ya hubieran pasado hambre.


LA HISTORIA

La creación de la ‘colonia’ data de la época de la Guerra del Chaco (1932/35). Hasta inicios de la contienda, un grupo de enfermos de lepra ocupaban un pabellón en el Lazareto Santa Isabel del Hospital de Clínicas.

De allí, los leprosos fueron lanzados a un inhóspito lugar, que luego se llamó Leprocomio Santa Isabel, en esta zona. Era con el fin de "dar lugar" a los heridos en batalla que llegaban de la contienda chaqueña. Los ancianos leprosos refieren que fueron aislados de la población, y para tal efecto las autoridades sanitarias de entonces no encontraron mejor manera que ‘tirarles’ a un campo abierto.

Hoy por hoy, los internados de la ‘guardería’ Santa Isabel no están ‘tirados’, pero sufren la miseria que les depara el presupuesto que destina Hacienda. La seguridad en la colonia es nula. Pese a lo aislado que está de la población, no cuenta con ambulancia para trasladar a los enfermos, todos ancianos, en caso de necesidad.

El local tampoco cuenta con médico. Salud ni siquiera destina, por lo menos una vez a la semana, un sanitarista al lugar. Como el sitio pertenece a una de las ‘cuevas’ del abigeato en el 9º departamento, el hato de ganado que unos años atrás era más de 300 cabezas, fue reducida a 0 por los cuatreros. Para colmo, el camino de acceso al lugar está pésimo desde hace mucho tiempo.


PROXIMA NOTA: Infraestructuras del leprocomio necesitan mantenimiento y mejor uso.