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El Dr. Emilio Casanello Villa indicó que se viene afrontando un periodo anormal. Con una sequía espantosa, dijo, para señalar después que la bajante del agua es muy notoria y se acentúa con el correr de los días. Lo que ocurre es que hay una carencia de lluvias importantísima. En la zona norte, la sequía es terrible, especialmente hacia el Brasil y no en la cuenca paraguaya, precisó.
Informó después que la dependencia a su cargo, es decir, la gerencia de Hidrografía y Navegación de la ANNP, se encuentra monitoreando un total de 56 pasos, de los cuales 28 ya podrían ser considerados como críticos y desean intervenirlos, y están localizados entre el puerto de Itá Enramada y el río Apa.
Ese es el tramo donde tiene responsabilidad exclusiva el Paraguay. Entre los 28 pasos se podrían citar a Remanso Castillo, que tiene fondo de piedra y arrecifes; Palacio Cue, también de piedra, y varios pasos arenosos como Tres Bocas, Victoria, Rosario (superior), Santa Rosa, San José, Palmita, Riacho Negro (superior), Pinasco y otros tantos, añadió.
Dijo que lo que están buscando con un proyecto integral en vías de implementación es evitar los inconvenientes actuales.
Siempre van a existir las dificultades porque, si el río baja en todo su curso, como ahora, no hay nada que hacer. Pero podríamos evitar al máximo los inconvenientes a la navegación, apuntó.
Resumió el trabajo en la intervención de los 28 pasos más complicados, el balizamiento para volverlo navegable las 24 horas del día. Se emplearían tres años y están buscando actualmente los recursos necesarios, que oscilarían entre los US$ 3,5 millones y US$ 5 millones. ... una cifra no muy significativa, considerando que el monto de las pérdidas en cada periodo de estiaje se encuentra en el orden de los US$ 20 millones, siguió.
Explicó que los navegantes se ven obligados a realizar recortes en sus cargamentos. Los canales algunos tienen la debida profundidad, pero son muy angostos; entonces, los convoyes de barcazas tienen que desmembrarse y, en vez de circular 20, de una vez pasan de a 4; es decir, que se lo van fraccionando de manera que no encallen, añadió.
Hoy en día todo depende de la capacidad y de los conocimientos que tienen los prácticos y capitanes. Están ya en vista dos dragas. Una está viniendo de Pilar hasta el Paso Victoria, que está un poco más abajo de Puerto Rosario, y la otra máquina, que tenía problemas de combustible, va a comenzar a trabajar en la zona de Concepción, acotó.
Manifestó que el objetivo es mantener el tráfico fluvial. Reconoció que existen limitaciones. Severas limitaciones, hasta 8 a 9 pies están pudiendo trabajar hoy en día, siendo que lo normal es de 11 pies, que representan unos 3,30 metros de calado. Pero sigue bajando el río y a un promedio de 4 centímetros por día, desde su naciente hasta casi el río de la Plata, subrayó.
Informó luego que la altura del río en Asunción estuvo en la víspera en los 2 metros exactos, experimentando una bajante de 5 centímetros.
Si bien el tramo del río Paraguay, que tiene mayor complicación, es el lado paraguayo, en estos 554 kilómetros de responsabilidad exclusiva local, hay que reconocer que también lo utilizan otros cuatro países. Las mayores reservas minerales del mundo se encuentran en las minas de Brasil y Bolivia. La producción de soja , maíz, trigo, carne, de todo cereal está en el norte. A los otros países también les resulta muy necesaria la hidrovía y, más aún, a nosotros, que no tenemos salida directa al mar o costa marítima, aseveró.
Es una economía que crece. El transporte fluvial cuesta casi menos de la mitad del flete ferroviario y terrestre; así que con el tiempo la única opción nuestra va a ser esta vía, concluyó.