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La unión de una zurda de seda y una tenacidad de fiera deslumbró por primera vez en el 2011, en el Torneo Esperanza de Toulon, donde Colombia superó en la final a la favorita Francia de Kalidou Koulibaly y Florentin Pogba (hermano de Paul).
El título en una de las vitrinas más prestigiosas para juveniles los impulsó para el Mundial sub-20 que inició veinte días más tarde en Colombia.
James ya cultivaba sus primeras semillas en el Porto de Portugal, tras haber sido fundamental, dos años antes, en la consecución de la primera y única liga de Banfield en Argentina. Duván empezaba a mostrarse en el América de Cali.
–El encuentro–
El técnico de la sub-20 colombiana, Eduardo Lara, los convocó para la Copa Mundo. El DT pulió entonces la base de la que hoy es la generación dorada de Colombia. El 10 fue la carta de talento de esa camada, en la que también estuvieron hombres como Jeison Murillo, Santiago Arias y Luis Fernando Muriel. Zapata alternaba entre la titular y la suplencia.
“James y Duván son dos jugadores de élite, se conocen, tuve la oportunidad de tenerlos en la selección, los dos son muy inteligentes y cuando uno tiene a jugadores de esas características, tiene que saber aprovecharlos”, dijo el DT al diario El País de Cali.
–La lejanía–
Cada uno siguió su camino y volverían a reencontrarse seis años después, otra vez vestidos de amarillo, azul y rojo.
En ese lapso James conquistó el mundo. Lideró a Colombia para regresar a un Mundial, el de Brasil-2014, tras 16 años de ausencias. Terminó goleador y lo fichó el Real Madrid. El 10 se convirtió en el niño consentido de Colombia y del técnico argentino José Pekerman.
Desde el sub-20, en cambio, Duván no había vuelto a fundarse la casaca tricolor. Pasó por Estudiantes de Argentina y cruzó el charco hacia Nápoles de Italia.
En el Calcio empezó a deslumbrar a base de goles. Pékerman lo convocó para las eliminatorias sudamericanas a Rusia. El 17 de marzo de 2017 debutó con las mayores en la victoria 1-0 ante Bolivia.
A los ojos del argentino no bastaron sus números en Italia y quedó por fuera de Rusia.
El arribo del portugués Carlos Queiroz oxigenó la carrera del atacante, que la temporada pasada, vestido con los colores del Atalanta, finalizó como segundo máximo artillero del Calcio con 23 goles. El luso le dio confianza y Duván sentó a Falcao García, el capitán cafetero.
En la Copa América ya ha marcado dos goles, uno en el triunfo 2-0 ante Argentina, y el otro en el 1-0 ante Catar. El tanto contra los campeones asiáticos fue producto de una vieja fórmula: zurda de seda de James, tenacidad de fiera de Zapata. Y sí, también de cabeza. En Chile, con el que chocarán el viernes en Sao Paulo, están advertidos.