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Fue candidato al título mundial 10 veces, (entre 1962 y 1991), cuatro veces campeón soviético, y tiene un largo y brillante palmarés; junto con Rubinstein, Keres y Bronstein es uno de los maestros más fuertes que no alcanzaron el cetro mundial, aunque él pudo disputar dos matches por el título ante Anatoly Karpov (Baguio 1978 y Merano 1981), y uno tercero, la Final de Candidatos de Moscú 1974, que dio el título mundial a Karpov en 1975 ante el retiro de Robert Fischer.
Su vida dio un gran cambio en 1976, en plena “Guerra Fría”, cuando pidió asilo político tras jugar un torneo en Ámsterdam; sus primera etapa en Occidente fue inestable, su residencia en Ámsterdam era temporal (12 meses), y como comentó en El ajedrez es mi vida, “No podía contar con el apoyo de mi familia, no tenía a mi entrenador permanente y ni siquiera el 25% de los libros que poseía en Leningrado estaba a mi disposición”. Estaba clasificado para disputar los matches de Candidatos del ciclo de 1976 a 1978, su encuentro de cuartos de final a 12 partidas fue ante Tigran Petrosian, se jugó del 28 de febrero al 2 de abril de 1977 en Il Ciocco, un pequeño pueblo de la Toscana italiana.
Fue su primera partida con un jugador soviético tras dejar la URSS, su antiguo país boicoteó por varios años su participación en torneos internacionales, y aunque lo intentó, no pudo hacerlo en los torneos oficiales.
Antes del encuentro con Petrosian, en noviembre de 1976, Korchnoi jugó un match con Jan Timman, y escribió: “Al mismo tiempo recordé que era el momento de escribir mi autobiografía y lo hice durante el match. Aun así, logré ganar. En ese año tan agitado no había perdido mi habilidad ni mi deseo de jugar al ajedrez…”; Korchnoi ganó 5½ a 1½.
Hans Ree era el secundante de Timman en ese duelo, estaban en el mismo hotel y comentó en My Chess que a veces escuchaban unos aullidos y carcajadas de Korchnoi, “como de un lobo en la noche, cuando había escrito algo especialmente agudo e ingenioso”, en la primera versión de ese libro Korchnoi ajusta cuentas con todo el ajedrez soviético. Tal bromeó diciendo que había que dar un premio a Keres por ser el único maestro, vivo o muerto, del que Korchnoi no hablaba mal en ese libro; muchos de los pasajes del mismo fueron suprimidos en la versión del año 2005 y con el tiempo Korchnoi recompuso su relación con varios de los maestros citados en el libro.
Korchnoi estaba en condiciones inferiores para el match con Petrosian. “En tales circunstancias hice lo que buenamente pude, dentro de mis posibilidades. Preparé una sesión de entrenamiento”, adaptado a su situación, solo con Ree, dio gran importancia a la preparación física, que consistió en esquiar en los Alpes Suizos, Ree agregó que Korchnoi también dejó de fumar.
Petrosian llegó a Italia con sus entrenadores Igor Zaitsev, Effim Geller y Yury Averbach, mientras que Korchnoi al principio contaba solamente con Ree, y “¡De pronto apareció de la nada Yakov Murey!”, comentó Korchnoi, Murey acababa de dejar la URSS con un visado israelí, desde Israel telefoneó a Italia, y acudió a ayudarlo.
El match con Petrosian, que fue uno de los firmantes de una famosa carta de repudio a Korchnoi tras abandonar la URSS (Botvinnik, Spassky, Bronstein y Gulko no la firmaron), se disputó en un ambiente hostil, resultó evidente que Petrosian estaba mejor preparado pero el nivel de juego fue llamativamente bajo.
Se escribió, y se repite cada tanto, (sobre este match y también sobre el de 1974) que la animosidad era tal que se daban patadas por debajo de la mesa, y que hubo de ponerse una tabla de madera para separarlos, pero tanto Korchnoi como Ree lo desmintieron.
Luego de cuatro tablas en la 5ª partida Petrosian dejó una calidad en el aire y perdió la partida, pero igualó el score en la 6ª partida con un juego modélico, siguió otro empate, y “La partida 8 resultó decisiva. Petrosian me superó por completo estratégicamente, pero cometió un grave error en posición ganadora [Petrosian dijo que tuvo cuatro posiciones ganadoras en el match, solo ganó una], lo que le hizo perder una calidad y la partida. No le di la oportunidad de igualar de nuevo el marcador: las cuatro partidas restantes finalizaron en tablas”, comentó Korchnoi, y concluyó: “Honestamente he de reconocer que por mi juego no merecí ganar este encuentro, pero parece que Dios había dispuesto otra cosa ...”, un italiano o un porteño darían una explicación más terrenal.Ree comentó que aprendió mucho con Korchnoi, no solo porque analizaban toda clase de aperturas concretas, sino también por la actitud de Korchnoi en esas investigaciones, “No, hasta el final” solía decir Korchnoi cuando Ree quería dejar de analizar una posición, Korchnoi quería que todo fuese tan concreto como fuera posible, “Aprendí que los problemas difíciles no debían evitarse sino solucionarse, y que si lo intentas lo suficiente, hay siempre una solución”.
Recordemos la partida decisiva del match.
Tigran Petrosian – Viktor Korchnoi
Defensa India de Dama [E15], Match de Candidatos Il Ciocco (8), 21.03.1977
1.d4 e6 2.c4 Cf6 3.Cf3 b6 4.g3 Aa6 5.b3 Ab4+ 6.Ad2 Ae7 7.Cc3 d5 8.cxd5 exd5 9.Ag2 0–0 10.0–0 Cbd7 [Esta línea sigue de actualidad, 10...Te8 11.Ce5 Ab7 12.Ac1 Cbd7 13.Ab2 fue jugado en Giri - Karjakin, este mes, en el torneo de Candidatos de Moscú 2016.] 11.Ce5 [En el mismo torneo de Candidatos se jugó 11.Dc2 Te8 12.Tfd1 Cf8 13.Ce5 Ab7 y ahora la misma maniobra de alfil 14.Ac1 Ce6 15.Ab2 Karjakin - Nakamura, Moscú 2016.] 11...Ab7 12.Af4 Te8 13.Tc1 Cf8 14.Ag5 Ce6 15.Axf6 Axf6 16.e3 c6 17.Cd3 Dd6 18.Te1 [No todavía 18.b4 por 18...a5.] 18...Tad8 [Era de considerar 18...c5 19.dxc5 bxc5 20.Ca4 Tac8.] 19.b4! Te7 20.a4 Tde8 21.Db3 Td8 22.Ted1 Ted7 23.Ce2 g6 24.Cef4 Tc7 25.Td2 Ag5 26.Cxe6 fxe6 27.Tdc2 Tdc8 28.Ah3 Rg7 29.Cf4 Te8 30.Tc3 [Petrosian juega sin apresurarse, acorde a su estilo, era ventajoso 30.b5 c5 31.Da3 por ej. 31...e5 32.dxc5 bxc5 33.Cd3, lo jugado también es bueno.] 30...Ac8 31.Cd3 Ad7 32.Ce5 Tec8 33.e4? [En apuro de tiempo Petrosian realiza una ruptura precipitada, si bien la entrega posicional de calidad era una característica notable de su juego, este no parece el mejor ejemplo, es el comienzo de una serie de errores de ambos bandos asombrosa. 33.T1c2 para luego e4 era una buena opción.] 33...Axc1 34.Txc1 dxe4?! [¿Por qué dar vida a la dama blanca? 34...Ae8 o 34...Td8, por ejemplo, era una buena elección.] 35.Cxd7 Dxd7? [Era mejor 35...Txd7 36.Axe6 Tcd8 37.Axd7 Txd7 con chances parejas.] 36.Axe6 Dxd4 37.Tc4? [Y Petrosian comete el último error. Tras la obvia captura previa 37.Axc8 Txc8 las blancas logran ventaja con 38.Td1 Df6 39.Td7+ Rh8 40.De3 Tf8 41.Txa7 y el rey negro está débil.] 37...Da1+ 38.Rg2 Tf8 [Y la ventaja material negra es decisiva.] 39.Txe4 Te7 40.Ad5 Txe4 41.Axe4 Df6 42.Dc2 Tc8 43.a5 bxa5 44.bxa5 c5 45.Dc4 Te8 46.Ad5 Dd4 47.Db3 Te2 48.Db7+ Rh6 49.Df7 Txf2+! [Única para ganar, pero más que suficiente.] 50.Dxf2 Dxd5+ 51.Df3 [El cambio de damas es inevitable: 51.Rg1 Dd4 o 51.Rf1 Df5.] 51...Dxf3+ 52.Rxf3 Rg5 53.Re4 Rg4 [Las negras ganan la carrera de peones resultante.] 54.Rd5 Rh3 55.g4 Rxh2 56.Rxc5 Rg3 57.g5 Rf4 0–1
PROBLEMA Nº 581
Solución del Problema Nº 580
Blancas: Rh2, Dd6, Te3, Td1, Ag2, Cc3, Cf3, a2, b3, c4, e4, f5, g3 (13)
Negras: Rg8, Df6, Td8, Te8, Ac8, Cc5, Cd7, a5, b7, c6, f7, h5, h4 (13)
Juegan las Negras
Evgeniy Najer (RUS, 2.664), 6½ sobre 9 puntos, venció en el grupo A del torneo Aeroflot disputado en Moscú del 1 al 9 de marzo, superó por mejor desempate a Boris Gelfand (ISR, 2.735); es uno de los torneos abiertos más fuertes del año.
Participó nuestro compatriota Axel Bachmann (2.609), que tuvo una de las mejores actuaciones de su carrera, finalizó 16º con 5½ puntos tras estar preclasificado 35º, con 2.702 de rating performance. Veamos su victoria más importante.
28...Dxd6 29.Txd6 Ce5! [Buen contraataque defensa, en cambio 29...hxg3+?! 30.Rxg3 sería bueno para las blancas por su ventaja de espacio.] 30.Txd8 Cg4+ 31.Rh3 Txd8 32.Te2 [La posición blanca es algo incómoda, la alternativa era 32.Te1 Td3 33.Ce2 y las blancas parecen sostener la posición, por ej. tras 33...Cxe4 34.Cf4.] 32...Td3 33.Ca4 Cxe4 34.Rxh4? [Las blancas no se adaptan al nuevo escenario y cometen un error decisivo. Luego de 34.Ce1 Txg3+ 35.Rxh4 Cgf6 36.Ah3 las negras están algo mejor, pero no hay nada concreto.] 34...Ce3! 35.Ah3 Cxf5+ 36.Axf5 Axf5 37.Cg5 Cf6 [37...Cd6 era más preciso.] 38.Ch3? [38.Tf2 era mejor.] 38...Rg7 39.Cf4 Td1 40.Rg5 Ag4 41.Th2 Ce4+ Tras 42.Rh4 Rh6 no hay defensa contra 43...Cg5, entre otras. 0–1
Korobov, A (2.713) - Bachmann, A (2.609), Aeroflot Open A Moscú (5), 05.03.2016