El héroe de la definición por penales fue una vez más el gigante Gianluigi Buffon, que detuvo el penalti decisivo a Ashley Cole y luego Alessandro Diamanti puso el 4-2, en un ejercicio que sigue siendo fatídico para los ingleses, que han perdido seis y ganaron apenas uno en grandes citas.
En cambio, los italianos acceden a una etapa decisiva del torneo del modo que lograron su último título mundial, cuando superaron en los penales a Francia en Alemania 2006. La Nazionale, cuádruple campeona mundial y una vez de Europa (1968), había salido viva de una llave complicada gracias a dos empates 1-1 ante España y Croacia, y una victoria sin brillo frente a Irlanda (2-0). Pero este triunfo le levantará la moral para el choque contra Alemania, con la que nunca perdió.
Por ambición
Los penaltis dieron a Italia el billete para las semifinales de la Eurocopa 2012, un pase merecido por fútbol, ocasiones y ambición ante una decepcionante Inglaterra, que revivió su maldición de los lanzamientos desde los once metros y que quedó eliminada.
El combinado británico nunca propuso lo suficiente como para ganar al equipo de Cesare Prandelli, un bloque convincente, que ha crecido en juego y que ha cambiado el “catenaccio” pasado por un fútbol de más talento. Italia, que tiró veinte veces a portería por solo cuatro de su adversario, ya está en las semifinales. No pisaba esta ronda continental desde hace doce años, en la Eurocopa de 2000. Ahora se enfrentará a Alemania, en un partido histórico, entre campeones del mundo y favoritos en cualquier competición en disputa.
Síntesis. Cuartos de final de la Eurocopa 2012. Estadio: Olímpico de Kiev. Espectadores: 64.340. Arbitro: Pedro Proença (Portugal). Los equipos:
Inglaterra: Joe Hart; Glen Johnson, John Terry, Joleon Lescott y Ashley Cole; James Milner (61’ Theo Walcott), Steven Gerrard (cap), Wayne Rooney, Scott Parker (94’ Jordan Henderson) y Ashley Young; Daniel Welbeck (60’ Andrew Carroll) . DT: Roy Hodgson.
Italia: Gianluigi Buffon (cap); Ignazio Abate (91’ Christian Maggio), Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci y Federico Balzaretti; Claudio Marchisio, Andrea Pirlo y Riccardo Montolivo; Daniele De Rossi (80’ Antonio Nocerino); Antonio Cassano (78’ Alessandro Diamanti) y Mario Balotelli. DT: Cesare Prandelli.
Goles: No hubo. Definición en penales: Italia: Balotelli (gol), Montolivo (fuera), Pirlo (gol), Nocerino (gol), Diamanti (gol). Inglaterra: Gerrard (gol), Rooney (gol), Young (larguero), Cole (paró portero). Ya no fue necesario el quinto disparo.
Amonestados: 82’ Barzagli y 93’ Maggio (Ita).
