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Tras la sorpresiva eliminación del miércoles de Alemania, el programa de partidos varió notablemente. Y a eso hay que sumarle que potencias históricas como Italia y Holanda ni siquiera clasificaron al torneo.
En la parte baja del cuadro aparecen selecciones que quieren inscribir su nombre en la historia como Suiza, Rusia, Suecia, Croacia, Dinamarca y Colombia.
De éstas, Croacia y Colombia parecen incluso tener buenas opciones de lograrlo. Algunas de ellas pueden llegar a semifinales o incluso a la definición en una mitad del cuadro en que España e Inglaterra son los únicos campeones del mundo. España juega con Rusia en octavos de final.
Suiza, cuya mejor actuación histórica fue llegar a cuartos de final en 1954, chocará en octavos con Suecia, que llegó a la definición como local cuatro años después. Croacia, semifinalista en 1998, se medirá con Dinamarca, mientras que Colombia, que hizo historia hace cuatro años al llegar a cuartos de final, chocará con Inglaterra.
En la mitad superior del cuadro aparecen casi todas las potencias tradicionales del fútbol. La bicampeona mundial Argentina –finalista en 2014– chocará en octavos con Francia, que ganó el torneo en 1998. El ganador se verá las caras con la también bicampeona mundial Uruguay o con la monarca de Europa Portugal. También en ese lado del cuadro, el pentacampeón mundial Brasil chocará en octavos con México, y el que avance podría enfrentar a Bélgica, uno de los equipos de mejor desempeño en lo que va del torneo.
Teniendo en cuenta las quejas de los hinchas de que el fútbol está dominado por las potencias de siempre, tanto a nivel nacional como internacional, la posibilidad de un cambio es ciertamente una ráfaga de aire fresco.
Cuatro sudamericanos contra 10 europeos
* Cuatro de cinco selecciones de la Conmebol (Uruguay, Argentina, Brasil y Colombia) se clasificaron a los octavos de final del Mundial. Se trata del 80%, el mejor promedio entra las otras Confederaciones que iniciaron la competición.
* Las selecciones de Conmebol cerraron la fase de grupos de Rusia 2018 con 7 victorias consecutivas y sólo concediendo un gol (Argentina). En los primeros ocho partidos: 2 victorias, 2 empates, 4 derrotas.
* Europa metió a 10 de sus 14 selecciones (71%), la Concacaf a uno (México) de 3 (33%) y Asia a uno (Japón) de 5 (20%).
* África no ha podido clasificar a ninguno de sus cinco representes (0%)
* Oceanía “no estuvo presente” porque Nueva Zelanda perdió el repechaje ante Perú. Australia, pese a ser de ese continente, participa en la Confederación de Asia y quedó eliminada.