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Alemania, que no se despedía de una Copa del Mundo en primera ronda desde 1938, fue una sombra del equipo dominante que se consagró hace cuatro años, y nunca le encontró la vuelta a sus tres partidos de la fase de grupos.
Kim Young-gwon marcó el 1-0 en el tiempo de descuento, y Son Heung-min sentenció al elenco germano casi en el último segundo.
Desde la caída 4-2 ante Suiza en el torneo de Francia en 1938, Alemania se había convertido en un animador constante en cada cita mundialista, ganando cuatro títulos y perdiendo otras cuatro finales.
Pese a que llegó a Rusia como una de las grandes candidatas a levantar el trofeo, se va a casa temprano tras una decepcionante campaña que incluyó la derrota 1-0 ante México y un triunfo 2-1 sobre Suecia en el descuento.
“Asumo la responsabilidad por esto. Tengo una gran decepción interior. Nunca pude haberme imaginado este resultado ante Corea. No merecíamos volver a ser campeones del mundo o seguir avanzando jugando así”, dijo el seleccionador alemán Joachim Löw.
Los dos primeros partidos en Rusia mostraron que la aceitada máquina de Joachim Löw, que ganó los 10 encuentros de su fase de clasificación europea con una enorme diferencia de goles de +39, además de la Copa de las Confederaciones un año antes, tenía los días contados.
* Alemania es el cuarto de los últimos cinco vigentes campeones que queda eliminado en la fase de grupos: 2002 Francia. 2010 Italia. 2014 España. 2018 Alemania.
* Los únicos bicampeones de Copa del Mundo son: Italia (1934-38) y Brasil (1958-62).
Grupo F. 3ª fecha. Estadio: Kazán. Asistencia: 41.835. Árbitro: Mark Geiger (Estados Unidos). Goles: 92’ Kim Young-gwon y 96’ Son Heung-min (CS). Amonestados: 9’ Jung, 23’ Lee, 48’ Moon y 65’ Son Heung-min (CS). Alineaciones de los equipos: Corea del Sur: Hyun-Woo Cho; Young-Sun Yun, Yong Lee, Young-gwon Kim y Chul Hong; Seon-Min Moon (69’ Se-Jong Ju), Hyun-Soo Jang, Jae-Sung Lee y Woo-Young Jung; Ja-cheol Koo (56’ Hee-Chan Hwang) (79’ Yo-Han Go), Heung-min Son (cap). DT: Tae-Yong Shin.
Alemania: Manuel Neuer (cap.); Joshua Kimmich, Mats Hummels, Niklas Süle y Jonas Hector (78’ Julian Brandt); Mesut Özil, Sami Khedira (58’ Mario Gómez), Marco Reus, Leon Goretzka (63’ Thomas Müller) y Toni Kroos; Timo Werner. DT: Joachim Löw.