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Pancha fue rescatada desde la leyenda en la que fue sumida por tantas versiones respecto a su vida, para ser parte de una historia exhaustivamente narrada por la autora del libro señalado.
La misma Mary Monte expresa que para iniciar la investigación que le requirió el libro, partió de interrogantes que el imaginario ciudadano se hace: ¿Quién fue en realidad Pancha Garmendia? ¿Era tan bella y culta, como dicen? ¿Por qué se la recuerda como la víctima del mariscal Francisco Solano López y de Elisa Lynch? ¿Fue ajusticiada por celos?
La autora señala, además, en la introducción del texto que construir la vida de una persona que vivió en el siglo XIX y falleció en trágicas circunstancias durante la guerra que azotó al país (la Triple Alianza), “no es tarea fácil y menos aún si su existencia y su muerte están ceñidas a versiones un tanto legendarias y, por ende, alejadas de la verdad histórica”.
Mary Monte ha recurrido a fuentes primarias existentes en el Archivo Nacional de Asunción y en los registros parroquiales que han sido examinados con prolijidad, los cuales son citados por orden cronológico, pues dichas documentaciones aportaron datos poco conocidos que valieron de punto de partida para la elaboración del trabajo, sin desestimar las fuentes ya publicadas que siempre son de mucha utilidad para completar la obra.
La biografía de Francisca Garmendia Ituarte –así se llamaba–, más conocida como “Pancha”, no la inicia la doctora Mary Monte precisamente con su nacimiento, sino mucho antes. Para una mejor comprensión de la historia de su vida, se ha remontado al “periodo preindependiente”, es decir a fines de la Colonia, etapa en que arribó al Paraguay la familia Garmendia. De esa época trata el primer capítulo, denominado Transformaciones sociales a fines de la Colonia.
El texto, además, se articula en otros tres capítulos. El segundo de ellos, La sociedad durante la dictadura francista, está relacionado con el gobierno del Dr. José Gaspar Rodríguez de Francia, las persecuciones a los comerciantes españoles, la vivencia de Juan Francisco Garmendia y de Dolores Ituarte –padres de Pancha– y sobre la trágica muerte de ambos; su adopción por la familia Barrios Bedoya y su posterior educación.
Mary Monte rescata algunos episodios ignorados de este periodo para esclarecer a la memoria.