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Rooney había estado enfermo desde hacía algún tiempo, señalaron los medios especializados. El sitio web TMZ dijo, sin mencionar fuentes, que Rooney había muerto de causas naturales. Con el famoso ratón animado, “somos los dos Mickey más célebres del mundo”, le gustaba decir al jurar que Walt Disney había nombrado al personaje en su honor.
De baja estatura –medía 1,57 m–, pelirrojo, con la cara redonda, Mickey Rooney nació en Brooklyn, Nueva York, el 23 de septiembre de 1920 con el nombre de Joseph Yule. En 1927 se convirtió en estrella del cine mudo con un personaje que se volvió muy popular: Mickey McGuire, cuyo nombre de pila adoptó. Pero fue con el filme “Andy Hardy”, y sus 14 entregas filmadas entre 1937 y 1944, que se convirtió en ídolo en Estados Unidos. Luego, tras conocer a Judy Garland en una clase de actuación, apareció con la popular estrella en una cantidad de exitosas películas, incluyendo la serie “Andy Hardy”.
También tuvo memorables apariciones como Puck en “A Midsummer Night’s Dream” (1935) y en “National Velvet” (1944), con Elizabeth Taylor.
Con actuaciones en más de 250 películas, Rooney recibió cuatro premios Óscar, uno de los cuales honorífico en 1982 por el conjunto de su carrera. “La audiencia y yo somos amigos”, dijo Rooney alguna vez. “Me permitieron crecer con ellos. Los decepcioné muchas veces, ellos me decepcionaron a mí muchas veces. Pero somos todos familia”, alegó.
Una vez dijo en una entrevista sobre sus múltiples matrimonios (ocho en total), incluido uno con la legendaria Ava Gardner, que “cuando digo ’sí, quiero’, el juez de paz responde ‘lo sé, lo sé’. Soy el único hombre en el mundo en cuya libreta de matrimonio dice: ‘A quien corresponda’”.