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Sobre los trabajos que se están realizando en la Unidad Generadora N° 12 de la Central Hidroeléctrica Itaipú, el iIng. Eduardo Enciso, de la Superintendencia de Mantenimiento, explicó que el cojinete combinado de cada unidad generadora cuenta con dos: el llmado “guía inferior del generador” y el “de empuje”. “Ambos comparten el mismo cárter de aceite (32.000 litros aproximadamente) y están situados justo debajo del rotor del generador”, detalló.
El cojinete guía cumple la función de soportar y transmitir a la parte central de la cruceta inferior las cargas horizontales provenientes del generador y la turbina; mientras que el cojinete de empuje está dimensionado para soportar, en régimen permanente, el peso propio de las partes girantes de la unidad generadora.
La sustitución del sello, o “vedación” completaron en cinco días. Inicialmente drenaron los aproximadamente 32.000 litros, de aceite para permitir el descenso de la cuba de aceite (compuesta por la cámara de aireación inferior y la bomba negativa del cojinete combinado) y así acceder al o-ring.
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De acuerdo a las explicaciones técnicas, para lograr el descenso de la cuba tuvieron que montar primero una plataforma auxiliar para acceder a los tornillos que fijan la cuba a la cruceta inferior. Luego retiraron cuatro tornillos, separados a 90° y, en su lugar, colocaron tirantes roscados con tuercas, para dar apoyo a la cuba, entre otros procedimientos previos.
Finalmente retiraron los tornillos restantes que sostienen la cuba y, a partir de ese momento, comenzó el con ayuda de los gatos hidráulicos, y utilizando como límite las tuercas de los primeros tirantes. El descenso fue realizado en etapas de 10 a 20 milímetros.
Fue necesario bajar la cuba 185 milímetros para acceder al o-ring y sustituirlo. El nuevo o-ring fue vulcanizado en el local y luego instalado en el alojamiento pertinente. El ascenso de la cuba se hizo en etapas de 10 a 20 milímetros. Una vez que la cuba fue montada en su lugar, se cargaron de vuelta los 32.000 litros de aceite que fueron previamente filtrados.
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El mantenimiento preventivo trienal de la U12 tiene un plazo de ejecución de tres semanas y continuará hasta el próximo 2 de junio. Se trata del operativo programado más profundo al que se someten las unidades generadoras y se efectúa cada tres años, con el propósito de mantener el óptimo desempeño de las máquinas.