Williams se impuso con parciales de 6-7 (3/7), 6-2, 6-2 en su segunda victoria en este evento, primero de la Serie Premier de la WTA, el que boicoteó por 14 años molesta con el público debido a un incidente en el torneo de 2001.
La estadounidense se enfrentará en la siguiente ronda a la ganadora entre la ucraniana Elina Svitolina y la suiza Timea Bacsinszky, que viene de ganar los torneos de Acapulco y Monterrey en México.
Williams, ganadora en Indian Wells en 1999 y 2002, se vio desconcentrada en el set inicial, con un saque que no le funcionaba y una pobre devolución.
Luego de estar abajo 3-0, Serena logró acercarse 5-4, pero no le alcanzó el esfuerzo para ganar el desempate, que se llevó Sloane (42ª WTA) luego de pelea el primer set en 59 minutos.
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Williams concentró sus fuerzas y 12 de sus 14 aces en las dos restantes mangas definió el encuentro al cabo de 2 horas y 6 minutos.
En el torneo masculino, de categoría Masters 1000 de la ATP, el checo Tomas Berdych (N.9) derrotó al estadounidense Steve Johnson (USA) por 6-4, 6-2.
Resultados del martes en Indian Wells
Hombres - Tercera ronda:
Tomas Berdych (CZE/N.9) derrotó a Steve Johnson (USA) 6-4, 6-2
Lukas Rosol (CZE/N.27) a Robin Haase (NED) 6-4, 6-7 (4/7), 7-6 (7/3)
Gilles Simon (FRA/N.13) a Michael Berrer (GER) 6-2, 7-5
Jack Sock (USA) a Roberto Bautista (ESP/N.15) 3-6, 6-3, 6-2
Mujeres - Cuarta ronda:
Serena Williams (USA/N.1) a Sloane Stephens (USA) 6-7 (3/7), 6-2,
Carla Suárez (ESP/N.12) a Heather Watson (GBR) 7-6 (7/5), 3-6, 6-1