Estos tres jugadores ocupan los puestos octavo, noveno y décimo, respectivamente, en la 'ATP Race to London'. El austríaco aventaja en 515 puntos a Isner, que mantiene a Nishikori a 535.
Thiem, primer cabeza de serie, ganó no sin dificultades al belga Ruben Bemelmans, que accedió al cuadro principal desde la previa y contra el que nunca antes había jugado, por 7-5 y 7-6 (5).
Su siguiente rival será el ganador del último partido de este martes, entre el francés Jo-Wilfried Tsonga y el estadounidense Sam Querrey.
También superó la primera ronda John Isner, cuarto favorito y que se deshizo con remontada del británico Cameron Norrie, al que batió en dos horas y 20 minutos por 6-7 (1), 6-4 y 7-6 (7) y del que se vengó de la derrota encajada en el único precedente entre ambos, en mayo pasado en Lyon (Francia).
Quinto cabeza de serie en Viena, Nishikori también tuvo que emplearse para meterse en octavos. En su caso ganó al estadounidense Frances Tiafoe por 7-6 (3), 5-7 y 6-2 y algo más de dos horas de lucha.
También pasó a octavos el italiano Fabio Fognini, séptimo preclasificado y que se impuso ante el bosnio Damir Dzumhur por un cómodo 6-4 y 6-3 en poco más de una hora.
El español Fernando Verdasco conectó 12 saques directos en su victoria por 6-7 (6), 6-3 y 6-4 en dos horas y 14 minutos ante el francés Pierre-Hugues Herbert en la primera ronda.
El español parece tener tomada la medida al francés a quien ya había vencido en los dos duelos anteriores, en Indian Wells y Roland Garros, ambas el año pasado.
Verdasco se enfrentará en octavos de final con el ganador del encuentro entre el argentino Diego Schwartzman y el británico Kyle Edmund, octavo favorito, y que viene de ganar el domingo en Amberes (Bélgica) el primer título de su carrera.
Primera ronda:
Kei Nishikori (JPN, 5) a Frances Tiafoe (USA), 7-6 (3), 5-7 y 6-2.
Fernando Verdasco (ESP) a Pierre-Hugues Herbert (FRA), 6-7 (6), 6-3 y 6-4.
John Isner (USA, 4) a Cameron Norrie (GBR), 6-7 (1), 6-4 y 7-6 (7).
Loucas Pouille (FRA) a Phillip Kohlschreiber (ALE), 6-4, 6-7 (5) y 6-4.
Fabio Fognini (ITA, 7) a Damir Dzumhur (BIH), 6-4 y 6-3.
Dominic Thiem (AUT, 1) a Ruben Bemelmans (BEL), 7-5 y 7-6 (3).
Más tarde:
Jo-Wilfried Tsonga (FRA) — Sam Querrey (USA).