Nadal, número uno mundial y primer cabeza de serie, se impuso con ciertos apuros a su compatriota Albert Ramos, por 7-6 (7/2) y 6-4.
El próximo rival del mallorquín será el croata Ivan Dodig, que superó al español Feliciano López (N.13) por 6-1 y 6-4.
Nadal empezaba así su búsqueda de su noveno torneo de Barcelona, después de su decepción de la pasada semana en Montecarlo, donde fue eliminado en cuartos de final por Ferrer.
Esta vez Ferrer, segundo cabeza de serie, mostró su peor cara y no tuvo opción ante el ruso Teimuraz Gabashvili, al que ganó por 6-4 y 6-2.
En el resto de partidos del día destacó la victoria del colombiano Santiago Giraldo sobre el tercer cabeza de serie, el italiano Fabio Fognini, que abandonó cuando el sudamericano ganaba 6-0 y 4-0.
Giraldo se enfrentará en el próximo partido al austríaco Dominic Thiem.
Entre el resto de aspirantes, el español Nicolás Almagro (N.6) sufrió pero venció al eslovaco Martin Klizan, por 7-5 y 7-6 (7/4) , mientras que el ucraniano Oleksandr Dolgopolov Jr se vio superado por el local Albert Montañés, por 7-6 (7/5) y 6-3.
El torneo de Barcelona se celebra sobre tierra batida y reparte 1.845.585 euros en premios.
Torneo ATP de Barcelona
Individuales - Segunda ronda:
Rafael Nadal (ESP/N.1) derrotó a Albert Ramos (ESP) 7-6 (7/2), 6-4
Ivan Dodig (CRO) a Feliciano López (ESP/N.13) 6-1, 6-4
Nicolás Almagro (ESP/N.6) a Martin Klizan (SVK) 7-5, 7-6 (7/4)
Santiago Giraldo (COL) a Fabio Fognini (ITA/N.3) 6-0, 4-0 y abandono
Jurgen Melzer (AUT) a Jerzy Janowicz (POL/N.7) 6-4, 7-6 (7/1)
Albert Montañés (ESP) a Oleksandr Dolgopolov Jr. (UKR/N.8) 7-6 (7/5), 6-3
Teimuraz Gabashvili (RUS) a David Ferrer (ESP/N.2) 6-4, 6-2