Kerber cayó 6-4 y 6-2 en la pista central Philippe Chatrier contra la joven promesa rusa de 18 años Anastasia Potapova, que ocupa el puesto 81 del ránking WTA.
La española Garbiñe Muguruza (19ª), campeona en París en 2016, comenzó también con susto pero pudo remontar un mal inicio y terminó ganando su partido de primera ronda ante la estadounidense Taylor Townsend (98ª) por 5-7, 6-2 y 6-2.
La checa Karolina Pliskova, número 2 mundial, se paseó en el debut ante la estadounidense Madison Brengle (99ª), por 6-2 y 6-3.
En el cuadro masculino, el suizo Roger Federer, número 3 mundial y campeón en Paris en 2009, regresó cuatro años después al torneo con una victoria cómoda, por 6-2, 6-4 y 6-4 sobre el italiano Lorenzo Sonego (73º).
El griego Stefanos Tsitsipas, número 6 mundial y uno de los favoritos de esta edición, cumplió en su debut con una victoria cómoda sobre el alemán Maximilian Marterer (110º) por 6-2, 6-2 y 7-6 (7/4).
Tsitsipas tendrá como rival en segunda ronda al boliviano Hugo Dellien (92º), que apenas invirtió 75 minutos para ganar en rápidos sets al indio Prajnesh Gunneswaran (86º) por 6-1, 6-3 y 6-1.
También cumplió el japonés Kei Nishikori, séptimo de la clasificación mundial, que no tuvo problemas ante el francés Quentin Halys, 153º del mundo e invitado por los organizadores, al que venció 6-2, 6-3 y 6-4, mientras que el argentino Diego Schwartzman (20º) necesitó cinco sets para derrotar al húngaro Marton Fucsovics (37º) por 6-3, 3-6, 7-6 (9/7), 2-6 y 6-2.
Por contra, el italiano Marco Cecchinato (19º), revelación de la pasada edición al llegar hasta las semifinales, fue eliminado por el francés Nicolas Mahut tras un duro partido decidido en cinco mangas, por 2-6, 6-7 (6/8), 6-4, 6-2, 6-4.
Torneo de Roland Garros
Individuales masculinos - Primera ronda:
Stefanos Tsitsipas (GRE/N.6) derrotó a Maximilian Marterer (GER) 6-2, 6-2, 7-6 (7/4)
Hugo Dellien (BOL) a Prajnesh Gunneswaran (IND) 6-1, 6-3, 6-1
Grigor Dimitrov (BUL) a Janko Tipsarevic (SRB) 6-3, 6-0, 3-6, 6-7 (4/7) , 6-4
Marin Cilic (CRO/N.11) a Thomas Fabbiano (ITA) 6-3, 7-5, 6-1
Nicolas Mahut (FRA) a Marco Cecchinato (ITA/N.16) 2-6, 6-7 (6/8) , 6-4, 6-2, 6-4
Philipp Kohlschreiber (GER) a Robin Haase (NED) 6-4, 6-4, 6-7 (5/7) , 6-1
Leonardo Mayer (ARG) a Jirí Veselý (CZE) 7-6 (7/3) , 6-3, 6-0
Diego Schwartzman (ARG/N.17) a Márton Fucsovics (HUN) 6-3, 3-6, 7-6 (9/7) , 2-6, 6-2
Matteo Berrettini (ITA/N.29) a Pablo Andújar (ESP) 6-7 (3/7) , 6-4, 6-4, 6-2
Casper Ruud (NOR) a Ernests Gulbis (LAT) 6-2, 7-6 (7/2) , 6-0
Oscar Otte (GER) a Malek Jaziri (TUN) 6-3, 6-1, 4-6, 6-0
Roger Federer (SUI/N.3) a Lorenzo Sonego (ITA) 6-2, 6-4, 6-4
Kei Nishikori (JPN/N.7) a Quentin Halys (FRA) 6-2, 6-3, 6-4
Alexei Popyrin (AUS) a Ugo Humbert (FRA) 3-6, 6-3, 7-6 (12/10) , 6-3
Laslo Djere (SRB/N.31) a Albert Ramos (ESP) 6-3, 6-2, 7-6 (7/2)
David Goffin (BEL/N.27) a Ricardas Berankis (LTU) 6-0, 6-2, 6-2
Individuales femeninos - Primera ronda:
Garbiñe Muguruza (ESP/N.19) derrotó a Taylor Townsend (USA) 5-7, 6-2, 6-2
Johanna Larsson (SWE) a Magdaléna Rybáriková (SVK) 6-3, 6-4
Kateryna Kozlova (UKR) a Bernarda Pera (USA) 6-2, 7-6 (7/5)
Belinda Bencic (SUI/N.15) a Jessika Ponchet (FRA) 6-1, 6-4
Laura Siegemund (GER) a Sofya Zhuk (RUS) 6-3, 6-3
Anastasia Potapova (RUS) a Angelique Kerber (GER/N.5) 6-4, 6-2
Markéta Vondrousová (CZE) a Yafan Wang (CHN) 6-4, 6-3
Petra Martic (CRO/N.31) a Ons Jabeur (TUN) 6-1, 6-2
Kristina Mladenovic (FRA) a Fiona Ferro (FRA) 6-3, 7-6 (7/3)
Kristína Kucová (SVK) a Svetlana Kuznetsova (RUS) 6-4, 6-2