Nunca había ganado Berdych a Djokovic en pista dura y solo una vez en las otras superficies, una historia que se volvió a repetir hoy en la pista azul del O2 Arena de Londres, donde el actual número uno del mundo desactivó por décima vez en su carrera el juego del gigante checo que no opuso resistencia hasta el segundo set.
“Nole”, que el año pasado en este mismo escenario tuvo que emplearse a fondo para ganar en tres sets a Berdych, saltó mucho más concentrado a la pista que en los dos partidos previos y con la intención de asegurarse, cuanto antes mejor, su pase a semifinales como primero de grupo.
Poco tardó el tenista serbio en encontrar el remedio al potente tenis de su rival: restos profundos para contrarrestar sus fuertes saques y largos peloteos para minar la resistencia del checo que, a los diez minutos de partido, ya había cedido su servicio.
A pesar de un pequeño repunte del checo, que dispuso de un punto de rotura en el siguiente juego, la primera manga se decantó definitivamente con un nuevo quiebre del servicio para Djokovic, concentrado, agresivo y con la muñeca en estado de gracia.
Con mucho acierto en el primer saque -dos directos en esta manga-, haciendo correr a su rival de un lado a otro de la pista y con latigazos de derecha profundos y cercanos a la línea que Berdych apenas vislumbraba, el serbio se anotó el primer set en tan solo 34 minutos.
Berdych, que había fallado la mitad de sus primeros servicios -su principal arma- y solo se había anotado tres puntos ganadores por 12 de Djokovic, parecía descolocado ante la furia y la precisión del balcánico, que lo obligaba a jugar desde el fondo de la pista, donde es menos peligroso.
El gigante checo, de 1,96 metros, armó su cañón al inicio del segundo parcial en el que se anotó el primer juego de servicio con potentes saques a los que Djokovic solo pudo responder colocando la raqueta y esperando que la pelota rebotada llegara hasta el otro lado de la red.
Berdych no dio su brazo a torcer y, a pesar de perder su servicio en el tercer juego, le devolvió la moneda justo, con una rotura a continuación, con algunos puntos muy disputados que levantaron los vítores de los 15.000 espectadores del O2 Arena.
Con el checo dispuesto a discutir el poderío de Djokovich en los largos intercambios de golpes desde el fondo de la pista, el encuentro ganó en emoción y ofreció puntos espectaculares para el agradecido público británico.
Ambos tenistas se mostraban infalibles con su servicio, sin que apenas concedieran puntos de rotura a sus rivales lo que llevó el segundo set hasta un desempate, que Berdych, más agresivo y asentado en la pista que en la primera manga, no supo cerrar a su favor a pesar de dominar por 5-1 y disponer luego de tres bolas de set.
Djokovic no desaprovechó la oportunidad y remontó en el marcador gracias a varios errores no forzados de su rival, que quedó eliminado, y a partir de ahora solo tendrá que concentrarse en la final de la Copa Davis que disputarán la semana que viene España y la República Checa en Praga.
El número uno del mundo, por su parte, consiguió así su pase como primero de grupo para las semifinales, que se disputarán el próximo domingo en el O2 londinense.