Djokovic, que había sufrido mucho para superar las dos últimas rondas en el torneo catarí, se vio sorprendido por Bautista, que se impuso en tres sets, por 3-6, 7-6 (8/6) y 6-4, en dos horas y media de dura batalla.
Es la primera derrota de la temporada para Djokovic, que parecía imbatible desde que recuperó el trono mundial tras imponerse en los torneos de Wimbledon y el US Open el año pasado.
Bautista, que está jugando muy bien en Doha y que perdió su primer set este viernes, se jugará el título contra el checo Tomas Berdych, que derrotó en la otra semifinal al italiano Marco Cecchinato por 7-6 (8/6) y 6-3.
Se da la circunstancia de que Bautista se convierte en el noveno jugador que ha ganado en más de una ocasión a Djokovic estando el serbio como número uno mundial, pero es el primero en hacerlo no siendo un jugador del Top-10, según la web de la ATP.
“Recordaré este partido el resto de mi vida”, declaró el español, de 30 años. “No puedo estar más feliz que ahora”, añadió. Djokovic, por su parte, se mostró decepcionado por la derrota: “¿Qué pasó? Pues que perdí un partido, eso es todo”, dijo el serbio, cuya frustración quedó reflejada al estrellar una raqueta contra el suelo tras fallar un servicio en el octavo juego del segundo set.
“Creo que tenía controlado el partido con un set, un break a favor y sirviendo para el 4-3” en el segundo set, explicó. “Él jugó muy bien. Yo fallé algunas bolas muy fáciles y como resultado perdí la concentración en los momentos decisivos (...) Al final perdí contra un jugador que fue mejor”.
Djokovic admitió no estar fresco físicamente, pero sí “contento” porque “en este torneo quería jugar el máximo número de partidos posibles para preparar bien el Abierto de Australia” que comenzará a mediados de enero.
No obstante, en la conferencia de prensa se enfrentó a un periodista que le preguntó si seguía siendo candidato al título en Melbourne “pese a lo ocurrido esta semana” (con dos partidos ganados en tres sets y la derrota ante Bautista).
“¿Qué quiere decir con ’pese a lo ocurrido esta semana’? ¿Por qué considera que no merezco ser candidato al título después de ’lo ocurrido esta semana’? Me ha preguntado cuál es mi objetivo y es el de ganar el trofeo. Gracias”, espetó al reportero visiblemente molesto. El torneo de tenis masculino de Doha se disputa sobre superficie dura y reparte 1.310.000 euros en premios.
— Resultados de la 5a jornada del torneo de tenis de Doha.
Individuales masculinos - Semifinales:
Roberto Bautista (ESP/N.7) derrotó a Novak Djokovic (SRB/N.1) 3-6, 7-6 (8/6), 6-4
Tomas Berdych (CZE) a Marco Cecchinato (ITA/N.4) 7-6 (8/6), 6-3