En una entrevista con Agencia EFE, la extenista valenciana ve a España con “opciones serias” de título en la edición que este año se celebra en Málaga, en coincidencia con la Copa Davis masculina. Medina destaca a España como un equipo “muy compacto” que estará liderado por Paula Badosa, número 15 del mundo, que llega en un momento “espectacular”.
Pregunta: Menos de un mes para las finales de Copa Billie Jean King. Cuarto año consecutivo con España en el cuadro. ¿Qué expectativas tiene?
Respuesta: Vamos con toda la ilusión, nos vamos a encontrar con una competición dificilísima. Es un cuadro por eliminación contra Polonia, un rival complicado. Y obviamente el hecho de que no esté Iga Świątek es un punto a nuestro favor, porque al final es la número uno del mundo, una jugadora de altísimo nivel. Pero ya sabemos lo que es jugar contra Polonia. Lo hicimos el año pasado.
P: ¿Que no esté Iga por lesión cambia por completo el análisis de la eliminatoria?
R: Bueno, obviamente si está la figura de Iga, la eliminatoria se plantea de una manera y, si no está, se plantea de otra. Al no estar, hay que ser realistas, de cara a nosotros es positivo. Eso no quiere decir que vayamos a ganar, para nada. Polonia es una rival completa, sin grandísimas estrellas, pero jugadoras muy maduras, muy profesionales y que son muy competitivas. Así que hay que estar muy concentradas desde la primera bola, salir a tocar el primer punto y a buscar nuestras armas y a intentar contrarrestar el juego de Polonia de nuestra mejor manera.
P: ¿En qué estado de forma llegan cada una de las jugadoras? Empezando por Paula Badosa.
R: Paula llega en un momento espectacular. Ha tenido un segundo semestre del año buenísimo. Hay que recordar que llegó al US Open prácticamente con dudas de que si podía entrar en la fase final. Y ha dado un salto de ranking espectacular, ganando torneos, accediendo a rondas muy avanzadas en torneos importantes. Y eso hace que llegue en un muy buen nivel. En la gira asiática también lo ha hecho bien y ha recuperado un poco la Paula que conocíamos hace dos años antes de esa lesión de espalda. Ella me ha verbalizado que le apetece mucho estar con el equipo, que le apetece representar a España, que estos escenarios le gustan mucho y que está con muchas ganas de poder ayudar en lo máximo posible al equipo e intentar ganar la competición.
P: Jéssica Bouzas.
R: Ha sido la jugadora revelación del año. Todos la conocíamos, sabíamos de su nivel y estábamos esperando ese salto al top 100, que es lo que ha hecho este año. Y lo que me ha gustado de Jéssica es que no se ha hecho pequeña ante grandes escenarios. Hemos visto ganarle a la anterior campeona de Wimbledon en la pista central de Londres y hacer grandes resultados en Nueva York. Eso demuestra que es una jugadora que le gustan los grandes escenarios. Ha verbalizado mucho que le encanta representar a España, que está muy ilusionada con poder jugar en la BJKC, que es uno de sus sueños.
P: Cristina Bucsa y Sara Sorribes, doblistas ganadoras del bronce en París.
R: Tanto Cristina como Sara son dos jugadoras que compaginan el circuito con el individual y el dobles. Cristina ha tenido una gira asiática muy buena, ganando buenos partidos a nivel de individual. A nivel de dobles siguen muy activas las dos, compitiendo y manteniéndose en forma.
P: Y Nuria Párrizas.
R: Me dio pena que no estuviera en 2023 porque es una jugadora que siempre ha mostrado mucha predisposición a estar en el equipo y una jugadora de Copa Federación, de Billie Jean King Cup. Porque hay jugadoras que les gusta más competir en esta competición y hay otras que se motivan y compiten a un altísimo nivel. Me hace mucha ilusión que vuelva al equipo. El año pasado no estuvo en las finales porque tuvo una segunda parte del año complicada con una lesión que le hizo perder el ranking. También me ha mostrado que tenía muchísimas ganas.
P: ¿Tiene decidido los roles de cada una?
R: A mí lo que me gusta del equipo es que está muy compacto. Todas las jugadoras están a un buen nivel, todas están disponibles para responder a lo que la capitana les demande y eso es lo importante. El hecho de que todas están en buen nivel hace que sea una decisión difícil. Nos concentramos con cinco días de antelación para poder preparar bien todo. Esos cinco días para mí son importantes para ver cómo están ellas, cómo se encuentran, cómo están físicamente, cómo gestionan los nervios de saber que pueden competir y a partir de ahí mentalmente elaborar el equipo que creo yo que sería el idóneo para afrontar cada eliminatoria.
P: ¿Qué le parece el cambio de formato en las finales?
R: Es un formato que hace que la competición sea más estresante porque no da cabida prácticamente al error. Se juega con tres puntos, dos individuales y un doble, y es una semana de mucho estrés. Antiguamente había una final con dos equipos y cinco puntos y daba más posibilidades a la recuperación y que no hubiese tanta sorpresa. Ahora no te permite fallar y lo hace estresante, pero creo que para el espectador es muy atractivo.
P: ¿Qué tres selecciones ve más fuertes en el cuadro de las finales?
R: Yo creo que hay tres países que son muy duros: Italia, República Checa y Estados Unidos, por diferentes circunstancias. En Italia, sus jugadoras vienen haciendo un año espectacular. Hablábamos de la importancia de ser un equipo compacto y ellos lo son a nivel individual y en dobles. En Estados Unidos hay una potencia mundial en competiciones por equipos. El hecho de representar a su país hace que se vuelva muy complicado ganarles, además de que sus jugadoras son muy buenas. República Checa, históricamente, en esta competición lo ha hecho muy bien y jugamos en su superficie favorita.
P: ¿España tiene este año opciones más serias de levantar el trofeo en Málaga?
R: Yo creo que sí, llevamos un equipo muy compacto. Paula Badosa el año pasado estuvo en el equipo, pero con esos problemas de espalda no jugó. Este año llega completamente diferente, con un ritmo ascendente, muy buenos resultados, un año de experiencia y madurez y eso puede hacer que el equipo tenga un valor añadido. El año pasado la pareja de Sara y Cristina no la habíamos descubierto. Era una pareja de dos jugadoras que nunca habían jugado al doble juntas y este año se ha creado esa unión para jugar los Juegos.
España llega a un gran nivel, aunque hay que ser realistas, no es nuestra superficie para nada. Pista dura ‘indoor’ sería nuestra última, tierra al aire libre, la primera. Pero esto no es algo que nosotros podamos elegir. Tenemos que acogernos a que jugamos en casa y pedir a todo el público malagueño, andaluz y español que se acerque a Málaga. Necesitamos el apoyo de un público andaluz que es súper divertido y súper caliente.
P: ¿Ser anfitrionas en Málaga, les beneficia o puede haber momentos que les perjudique por las expectativas y la presión?
R: Depende un poquito de cada jugadora. Hay jugadoras que les puede generar un poquito más de presión, hay otras que lo aprovechan y se lo llevan a su terreno y hacen que el público sea parte del partido. Creo que eso, en parte, está en mi labor durante estos días, hacer al equipo sentir que jugar en casa es un punto a nuestro favor, que el público haga que se mantengan alerta.
P: Este año coinciden por primera vez en el calendario la Copa Davis y la Copa Billie Jean King, todo en un mismo escenario. ¿Cuánto de especial tiene esta edición?
R: Es la primera vez que se hace en la historia. Va a ser bonito, una fiesta del tenis español. Y por suerte, las dos selecciones están clasificadas, con lo cual el público va a tener la posibilidad de disfrutar de la selección femenina y masculina. Hay que sacar mucho partido de eso y que la gente se anime a venir a vernos al último torneo del año que ojalá cerremos levantando los trofeos. El año pasado, en Sevilla, se me saltaron las lágrimas de ver al público en la grada y yo creo que este año va a ser exactamente igual, vamos a disfrutarlo porque no sabemos si esta competición se va a volver a jugar en España. Todavía quedan entradas a la venta en la web del torneo.