Garín, número 97 del ránking mundial y procedente de las clasificaciones, superó a Nishioka, número 34 del mundo, por 6-4 y 6-0 en una hora y cinco minutos de partido.
El chileno, de 26 años, llegaba a la segunda ronda tras imponerse en dos sets al colombiano Daniel Galán.
Le espera ahora un rival de máxima dificultad en la tercera ronda, un Ruud que doblegó 6-2 y 6-3 a Schwartzman concediendo y anulando una sola bola de rotura.
El noruego, finalista el año pasado en el Abierto de Estados Unidos, cuando se rindió ante el español Carlos Alcaraz.
Garín ya sabe lo que es ganar a Ruud y cuenta con un balance de 2-1 en los precedentes con el noruego, pero nunca le ganó en superficie rápida.
Sus dos victorias llegaron en 2019, en Houston y en Sao Paulo, sobre tierra batida, mientras que cayó en 2022 en la ATP Cup.
El torneo de Indian Wells se disputa hasta el 19 de abril con Alcaraz como primer favorito y con las ausencias destacadas del serbio Novak Djokovic, por su negativa a vacunarse contra el coronavirus, y del español Rafa Nadal, de baja por lesión.