El delantero del Real Madrid, ganador de la Liga de Campeones con el equipo blanco y de la Eurocopa con su selección, sucede en el palmarés al tenista serbio Novak Djokovic, mientras que Katinka Hosszu, triple campeona olímpica en los pasados Juegos de Río de Janeiro, releva a la atleta holandesa Dafne Schippers. Ambos se estrenan como deportistas europeos del año para la AIPS.
Ronaldo lo hace tras superar en las votaciones al tenista Andy Murray, quien arrebató a Djokovic el primer puesto del ránking, y al piloto alemán Nico Rosberg, quien anunció su retirada tras la conquista del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno. Hosszu, por su parte, dejó sin este reconocimiento a la alemana Angelique Kerber y a la ciclista británica Laura Trott.