El keniano Wilson Kipsang, que en septiembre dejó el récord del mundo en dos horas, tres minutos y 23 segundos, es el rotundo favorito para hacerse con la prueba, si bien algunos de los mejores maratonianos de todos los tiempos estarán atentos a cualquier flaqueza del plusmarquista.
El ugandés Stephen Kiprotich, oro en los Juegos Olímpicos de Londres y en el último Mundial de Moscú, tratará de cruzar la meta el primero, lo mismo que el etíope Tsegaye Kebede, ganador en Londres hace un año, y el keniano Emmanuel Mutai, el hombre que más rápido ha corrido la prueba (2h04:40., en 2011).
También buscará sus opciones el joven etíope Tsegaye Mekonnen, que con 18 años batió en enero el récord mundial júnior con una marca de 2h04:32., en Dubai, y que lidera una nueva generación de corredores de Etiopía.
Todos ellos estarán guiados durante los primeros treinta kilómetros al ritmo que marcará Haile Gebrselassie, uno de los fondistas más laureados de la historia.
A sus 40 años, el etíope tiene la misión de llevar la prueba a ritmo de récord mundial hasta el kilómetro treinta (una hora y 27 minutos) y apartarse allí para que los corredores más jóvenes midan sus fuerzas en los últimos 12.195 metros del recorrido.
Entre los que esperan estar en el grupo de cabeza cuando Gebreselassie les abandone a su suerte a la altura de Canary Wharf, un complejo de negocios a orillas del Támesis al este de la ciudad, se encuentra el británico Mo Farah.
El ganador en los 5.000 y 10.000 metros en los Juegos Olímpicos de 2012 se ha marcado el reto hacer un buen papel en una distancia en la que todavía no ha corrido nunca y será el protagonista indiscutible del público británico, héroe para ellos gracias a sus éxitos olímpicos.
Con todo, algunos de sus rivales han expresado dudas sobre la posibilidad de que Farah les plante cara después de que el británico acabara desfallecido la media maratón de Nueva York el 16 de marzo.
“No entiendo por qué corre el maratón. Todavía es bueno en la pista, todavía puede correr una milla (unos 1,6 kilómetros) por debajo de 3 minutos 50 segundos. Quizás el problema es que los aficionados le están empujando a hacerlo”, sostuvo entonces Kipsang.
“Quizás debería relajarse y prepararse para otra ocasión”, dijo por su parte el keniano Geoffrey Mutai tras la media maratón estadounidense.
Con todo, Farah, de 31 años, se ha mostrado convencido en los últimos días en que pude batir el récord británico de maratón que Steve Jones dejó en dos horas, siete minutos y 13 segundos en 1985.
Los atletas de elite tomarán la salida a las 10:00 GMT desde Greenwich, al sureste de la ciudad, y recorrerán los primeros 20 kilómetros en dirección oeste, por la orilla sur del Támesis.
Tras cruzar el puente de la Torre y completar un intrincado recorrido por los muelles de la parte norte del río, los corredores enfilarán finalmente hacia el centro de la ciudad para pasar frente al Parlamento de Westminster y concluir la carrera en The Mall, la avenida que une el palacio de Buckingham con la plaza de Trafalgar.
La agencia meteorológica británica (Met Office) ha divulgado una previsión del tiempo para el domingo que vaticina una jornada soleada, con “muy buena” visibilidad y una temperatura máxima de 14 grados.