Hasta ahora, el mejor resultado del Hemisferio Sur en las siete ediciones anteriores llegó en 1999, con tres equipos, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia, que se impuso en la final a Francia. Los Pumas se clasificaron por segunda vez a semifinales, tras 2007, al vencer a Irlanda (43-20) en Cardiff. Pese a que se colocaron pronto con una ventaja de 17-0, sufrieron en el segundo tiempo cuando su rival se acercó (20-17) , pero marcaron la diferencia con dos tries al final. La selección albiceleste se medirá el domingo en semifinales a Australia, mientras que el sábado jugarán Sudáfrica y Nueva Zelanda. Ambos en Twickenham.
Los Pumas mostraron una gran emoción, con lágrimas de sus jugadores antes del partido y del seleccionador Daniel Hourcade tras el triunfo. “Creo que es nuestra forma de ser, está en nuestro ADN. Jugamos con el corazón y lo expresamos antes, durante y después de los partidos. Fue muy emotivo todo. Mis lágrimas llegaron porque tengo a mi madre enferma y me aflojé un poquito. En el himno, se vio la emoción que sentimos, que es algo que tenemos y que después se traslada a la cancha” , afirmó Hourcade. La selección albiceleste valiéndose de sus wing explosivos, Santiago Cordero y Juan Imhoff, dinamitó el inicio del partido. El centro Matías Moroni (3) y el wing Juan Imhoff (10) , en dos acciones iniciadas por Cordero, con un pase al ángulo derecho y una patada hacia adelante, colocaron un 14-0, casi definitivo, con la ayuda de un Nicolás Sánchez infalible, que anotó las dos conversiones.
Cuando peor lo estaba pasando Argentina en el segundo tiempo, con Irlanda acercándose peligrosamente en el marcador, sacó de la chistera a sus backs mágicos, y los tries de Joaquín Tuculet (69) y el segundo de Imhoff (73) resolvieron el partido. Si Nicolás Sánchez, declarado mejor jugador del partido, que estuvo casi infalible, con cuatro conversiones y cinco penales, se colocó líder en la clasificación de goleadores del Mundial (74 puntos) , Imhoff alargó a siete su récord de tries de un jugador argentino en la historia del torneo, cuatro en la presente edición. El peor momento de Argentina llegó cuando Irlanda aprovechó la superioridad numérica por la expulsión temporal de diez minutos del pilar Ramiro Herrera (18) , logrando sus diez primeros puntos, con un penal del apertura Ian Madigan (20) y un try de Luke Fitzgerald (26) , pasando de un cómodo 17-0 a un peligroso 20-10.
El inicio del segundo tiempo fue inquietante para Argentina que vio como el tercera línea Jordi Murphy, nacido en Barcelona, apoyaba un try (44) , que con la conversión de Madigan, acercaba a Irlanda en el marcador (20-17) . Dos penales de Sánchez (51) y Madigan (53) permitían mantener el suspenso (23-20) . Cuando parecía que Argentina, nervioso e indisciplinado, sería superado en cualquier momento por Irlanda, un penal de Sánchez (64), permitió a los Pumas respirar (26-20) . A partir de ahí, Argentina se rehizo y llegaron los tries demoledores de Tuculet e Imhoff. Por su parte, Australia sufrió muchísimo para ganar 35-34 a Escocia, gracias a un penal de Bernard Foley en los segundos finales. Escocia estuvo muy cerca de dar la gran sorpresa y llegó al último minuto de partido con una ventaja 34-32, pero el acierto de Foley terminó provocando su dolorosa derrota.