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- ¿Cómo nace Olimpiadas Especiales Paraguay?
Nace del sueño de una Señora que en ese momento gozaba de un gran poderío en los EE.UU. a través de su hermano, el Presidente John F. Kennedy.
Nace de la convicción de Eunice Kennedy, de que personas como su hermana con limitaciones intelectuales, podrían no solo practicar deporte, sino a través del deporte convertirse en grandes triunfadores.
Y los años se han encargado de demostrar que esto realmente es así
- ¿Porqué los JUEGOS NACIONALES constituyen el evento más importante del año?
LOS DIAS 15, 16,17 Y 18 DE OCTUBRE TENDRAN LUGAR LOS JUEGOS NACIONALES 2012 DE OLIMPIADAS ESPECIALES PARAGUAY, EL EVENTO MÁS IMPORTANTE DE ESTE PROGRAMA. Lo consideramos así porque permite la participación en un evento deportivo de calidad nacional a personas con discapacidad intelectual de todo el país. Yo personalmente considero, que si bien los grandes triunfos de nuestros atletas en el exterior son un importantísimo target que nos abre algunas puertas, el valor intrínseco que conlleva esta participación masiva, va más allá de los éxitos deportivos, para constituirse en un poderoso elemento de reconocimiento a las capacidades de ellos.
- ¿Qué deportes estarán en disputa?
Estarán disputándose diferentes deportes: tenis, voleibol, futbol, patín, gimnasia artística, atletismo y natación.
Y quisiera aclarar en este punto que muchos de estos deportes se desarrollan de forma UNIFICADA. Porque Special Olympics, nuestra Entidad matriz, desde luego no podría estar ajena a la inclusión. Pero se da de una forma muy particular en nuestro caso, porque no solo buscamos integrar a nuestros atletas en los equipos regulares, sino que invitamos a los atletas regulares a integrarse con los atletas especiales. Un ejemplo fue la Copa América Especial 2011que se realizó bajo esta modalidad y de la que somos orgullosos campeones. Y definitivamente no puedo dejar de agradecer una vez más al Dr. Nicolás Leoz quien fue el artífice de este mega evento realizado en el Paraguay con la participación de doce países, Gracias a su apoyo y convencimiento que las personas con discapacidad intelectual se merecen también integrar el calendario oficial de la CONMEBOL somos pioneros en el mundo en este tipo de eventos deportivos
- ¿Qué aporta esta justa para los especiales?
Tantas cosas…. Darles la oportunidad de que tengan fe en sí mismos. Integrarlos a sus respectivas comunidades. Despertar el orgullo en sus localidades. Lograr el apoyo de las autoridades regionales.
Porque en estos Juegos vienen atletas de todas las regiones del país y compiten más que por una medalla por el reconocimiento de su misma existencia
Y a los que no somos especiales nos permite reconocer que tenemos que asumir el compromiso de brindarles estas oportunidades
- ¿Cuál es el objetivo de estos Juegos?
Por sobre todo visibilizar a la población con discapacidad intelectual. Permitir que la misma sea reconocida no por sus limitaciones sino por sus capacidades deportivas. El deporte es un poderoso medio de inserción social. Lo que a veces no se logra con costosas campañas promocionales, con gran cantidad de dinero destinado al marketing social, lo logran nuestros atletas con sus numerosos éxitos en el exterior del país. Porque todo paraguayo/a siente por lo menos un poquito de orgullo cuando nuestras delegaciones regresan de China, de EE.UU., de Grecia, de Irlanda, con medallas de oro, plata y bronce que no han sido una concesión graciosa a su discapacidad sino el premio a su esfuerzo, a su dedicación y a su enorme ganas de demostrar que a las metas se llega cuando se pone el esfuerzo necesario.
Es una pena que hasta ahora muchos creen que estas medallas son premios fáciles de obtener. Definitivamente no es así. Nuestros atletas entrenan muy duro para ser clasificados para los eventos internacionales, donde otros 7.000 o más atletas compiten. Y nada es fácil para ellos: ni llegar desde alejados puntos a los lugares de entrenamiento, ni lograr el reconocimiento de sus esfuerzos, ni recibir el apoyo de sus semejantes. Palmo a palmo es el camino que recorren
- ¿Cuántas personas están detrás de estos Juegos?
Son incontables. Desde un Staff ultra comprometido a cientos Voluntarios que se capacitan desde el mes de marzo. Desde algunos medios de comunicación hasta Directores de Instituciones Educativas, entrenadores de diferentes deportes, Clubes que brindan gratuitamente sus espacios para los entrenamientos. Desde Asunción hasta Mcal. Estigarribia, Ciudad del Este, Pedro Juan Caballero, solo para mencionar los puntos más alejados, contamos con personas que trabajan todos los días del año para convertir estos Juegos en el más importante del año del calendario de eventos para personas con discapacidad intelectual.
- ¿El paraguayo sabe de que existe Olimpiadas Especiales?
En realidad y a pesar de que estamos hace más de veinticinco años activando siempre con la misma misión y objetivo, hasta hoy la mayor parte de la población que nos conoce nos relaciona exclusivamente con un evento, ya sea nacional o internacional. Es así que la pregunta de rigor normalmente es: Y cuando son las Olimpiadas? ¿En qué país compiten este año ?
Y en realidad somos mucho más que un evento anual. Brindamos oportunidades de liderazgo a los atletas , apoyo en salud, actividades unificadas con jóvenes regulares, recreación, etc. Durante todo el año.
- ¿Tenemos conocimiento de la discapacidad intelectual?
Sí. Estoy plenamente convencida que el paraguayo/a conoce lo que es la discapacidad intelectual. Y también de que hemos avanzado bastante en lo que llamamos inclusión. Lo que no creo es que esto sea suficiente si no se asume que para que esta población realmente deje de ser dependiente de otras personas se le deben ofrecer las condiciones adecuadas.
Y es aquí donde el Estado debe jugar un rol mucho más importante que el actual. Somos las ONGs quienes cumplimos roles del Estado descuidados por este.
- ¿ Qué diferencia existe con un atleta especial ?
Es innegable que hay muchas diferencias. Sería absurdo pretender que ellas no existen. No hay confianza en sus logros. No hay inversión en su preparación deportiva. No existen posibilidades de que a través del deporte lleguen a éxitos económicos, porque en general no están previstos premios en metálico para los atletas especiales- No hay… no hay, no hay…
- ¿Existen familias con chicos especiales y no asumen?
Desde luego que muchas familias no asumen a sus hijos especiales. Así como muchas no asumen a sus hijos regulares. Es mucho más difícil en el primer caso : la falta de educación y la falta de medios son poderosos elementos que inciden en un rechazo al hijo con discapacidad intelectual. No es fácil sostener una familia si a una situación económica precaria se suma la dependencia de ese hijo que muchas veces no puede valerse por sí mismo.
Y ese es el milagro que a veces obra OEP: la transformación de un hijo en inferioridad de condiciones a otro convertido en un campeón hay una enorme distancia. Y la indiferencia, la impaciencia, el desamor se transforman en orgullo, satisfacción y reconocimiento
- ¿Cuántos especiales se calcula, existen en el Paraguay?
Existe un porcentaje reconocido internacionalmente que ronda el 10% en lo que se refiere a discapacidad intelectual. Pero recién después del Censo 2012 sabremos con mas certeza de cuantos existen en el Paraguay.
Nosotros tenemos una penetración muy limitada . Apenas alcanzamos a unos cinco mil atletas en todo el territorio nacional, lo que traducido en porcentaje es demasiado poco. Es la realidad internacional, pero si tuviéramos más apoyo podríamos llegar a más niños, jóvenes y adultos con discapacidad intelectual de todo el país.
- ¿Las empresas apoyan a OEP?
Es escasísimo el apoyo de las Empresas a Olimpiadas Especiales. Pero es nuestra realidad en relación a los deportes amateurs en general.
Desde luego hay excepciones. Tenemos Empresas que son Fans nuestros. Lamento no poder mencionarlos porque seguramente caería en el campo de la publicidad pero ellas nos dan fuerzas y ánimos para seguir adelante.
El Comité Olímpico Paraguayo y la Secretaría Nacional de Deportes nos apoyan y cabe destacar que OEP es miembro de ambos, además de ABC Color.
¿Cuáles son los próximos eventos internacionales en los que participarían los atletas especiales?
El más próximo son los Juegos Escolares 45 Años Copa ABC Color que se realizarán en el mes de Noviembre en la ciudad de Natal. La Secretaría Nacional de Deportes ha designado a OEP para la preparación de los atletas. Participaremos con el máximo cupo asignado en Atletismo Adaptado que es de seis atletas, tres por sexo. Al término de los Juegos Nacionales 2012 serán clasificados quienes participaran de los mismos luego de un arduo entrenamiento que se inició hace varios meses atrás,
y sin pecar de exitista, quisiera aventurar que el éxito va a coronar nuestros esfuerzos y el de ellos. Porque sabemos que aunque el camino es difícil, cuando existen ganas de triunfar no hay barreras que lo puedan impedir.