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Fue la última prueba del Grand Chess Tour, que también se adjudicó Firouzja, merced a empatar el primer lugar en Rumania, (perdió el desempate con Caruana), compartir el 2º puesto en Croacia y ganar el Saint Louis Rapid & Blitz.
Firouzja hizo 6 puntos sobre 9, el segundo puesto fue para Fabiano Caruana (EE.UU. 2.793), con 5½ y el 3º/4º fue compartido por Nodirbek Abdusattorov (UZB, 2.762) y Maxime Vachier-Lagrave (FRA, 2.721).
El resto de la tabla de posiciones fue 5º/7º el retador del campeón mundial Dommaraju Gukesh (IND, 2.766), Praggnanandhaa Rameshbabu (IND, 2.749) y Wesley So (EE.UU., 2.751), 4½, 8º/9º el campeón del mundo Ding Liren (CHN, 2.745) y Ian Nepomniachtchi (RUS, 2.767) 3½ y 10º Anish Giri (NED, 2.746) 3.
El ganador
Firouzja había ganado el torneo de la semana anterior, el Saint Louis Rapid & Blitz, repitiendo lo conseguido hace dos años, vencer en ambas competiciones.
Con este triunfo se convirtió en el 5 del mundo de la lista Elo del 1 de septiembre.
El vencedor, en una entrevista a Chess.com, destacó como momento crítico el ganar con las negras a Caruana en la primera ronda. Esa victoria le dio confianza para el resto del torneo.
También fue importante su triunfo sobre Giri en la quinta ronda, tras haber hecho varias tablas, así logró distanciarse del que consideraba su rival más importante, Caruana.
Firouzja destacó la importancia de haber adquirido experiencia para manejar bien el desarrollo del torneo, por último, agradeció a su entrenador, el búlgaro Ivan Cheparinov, por la gran ayuda brindada durante el mes de trabajo en Saint Louis.
Ding Liren y Gukesh
Ding Liren luchará por retener su título de campeón mundial ante Dommaraju Gukesh en Singapur a partir del 23 de noviembre.
Caruana había comentado que jugar un torneo importante antes de su match por el título ante Carlsen le había resultado muy estresante.
El rendimiento en un torneo previo a un match por el título mundial puede no ser significativo; por ej. Tal jugó mal un torneo antes de vencer a Botvinnik en 1960, y Anand también tuvo varias veces torneos malos antes de defender exitosamente su título.
Gukesh empató todas las partidas, luchando siempre, perdió un poco de Elo en el torneo y pasó a ser el N.º 7 del mundo. No fue un gran resultado.
Sin embargo, fue peor el del campeón del mundo, Ding, que perdió 8.5 puntos y ahora es el 15 de la lista Elo; hasta hace relativamente poco tiempo, menos de dos años, su puesto habitual era el 2 o el 3 del mundo, con más de 2.800 puntos de Elo.
El favorito para el match es Gukesh, pero no es algo definitorio, Ding ya dio muestras de ser muy resistente, y contradecir los pronósticos. Veremos si lo vuelve a hacer.
Desarrollo del torneo: Ronda 1
Firouzja fue el único vencedor de la primera ronda, derrotó a Caruana tras una lucha muy compleja que duró 85 jugadas.
Caruana introdujo una novedad en la Apertura Italiana y quedó con ventaja en el reloj. Buscó la victoria incansablemente, rechazando la repetición de jugadas, con maniobras molestas.
Firouzja vio así la forma de jugar de Caruana: “Estaba jugando considerando mi tiempo, lo que es una buena estrategia. Hacía jugadas sin sentido, pero me hacían pensar”.
Caruana se excedió en los riesgos. quedó peor y luego perdido, gracias a un error de Firouzja pudo empatar en la jugada 80, aunque no lo consiguió.
Ding Liren y Gukesh entablaron en otra Apertura Italiana, Ding se lanzó al ataque, fue bien respondido por Gukesh y la partida terminó en jaque perpetuo.
Ronda 2
Todas las partidas de la segunda ronda terminaron en tablas. Gukesh tuvo contra las cuerdas a Nepomniachtchi, al terminar el juego Gukesh comentó: “Durante la partida sentí que tenía un control completo. Probablemente no estaba ganando, pero era muy desagradable para él”, Gukesh presionó, aunque no logró quebrar la resistencia de Nepomniachtchi.
Ronda 3
En la ronda 3 hubo tres tablas. En una de las partidas definidas Nepomniachtchi derrotó a Giri y pasó a compartir el primer lugar con Firouzja. En la otra Caruana venció a Abdusattorov.
Nepomniachtchi ganó por ataque en una Variante Saemisch de la Nimzoindia, con un planteamiento discutible, el vencedor aclaró que su preparación “no habría valido contra todo rival”, la jugó porque “Anish es mejor jugador cuando se trata de estructuras clásicas, por lo que hacer un pequeño bluf era una buena idea”.
Caruana volvió al 50 % con suerte, según él mismo admitió, “pensaba que perdería en un momento de la partida”.
Firouzja fue superado por Vachier-Lagrave, sin embargo, salvó medio punto, cuando el francés repitió jugadas en posición ganadora.
Tras la partida, cuando vio la línea ganadora, dijo: “Esto es especialmente doloroso porque, aunque mis cálculos eran algo borrosos, básicamente hice más o menos todo bien, salvo una jugada”.
Ding Liren también estuvo a punto de ganar ante So, aunque lo dejó escapar.
Ronda 4
Solo se definió una partida en la ronda 4, So, tras llegar a un medio juego igualado, derrotó a Nepomniachtchi y pasó a compartir el primer lugar con Firouzja.
Como señaló Svidler en sus excelentes comentarios, “Wesley es uno de los mejores en el mundo en jugar con pequeñas ventajas, planteando preguntas sencillas, continúa mejorando de a poco, sin ofrecer tablas, sin concederte chances claras de hacer tablas”.
Firouzja nuevamente se escapó de la derrota, esta vez ante un Gukesh que jugó brillantemente en varias fases de la partida, pero no consiguió rematar el juego.
Ronda 5
El único vencedor de la quinta ronda fue Firouzja, le ganó a Giri y volvió a liderar sin compañía.
En otra Apertura Italiana, logró una posición dominante, pudo ganar en el medio juego, no lo hizo, si bien siguió mejor y finalmente logró imponerse, es nuestra partida comentada.
Firouzja lideraba el torneo tras las primeras cinco rondas, con 3½ puntos. El resto de las posiciones era: 2º So, 3, 3º/8º Vachier-Lagrave, Gukesh, Caruana, Ding, Praggnanandhaa y Nepomniachtchi 2½ 9º Abdusattorov 2 y 10º Giri 1½.
Ronda 6
Solo Caruana logró la victoria en la sexta ronda, ante Nepomniachtchi, por lo que Firouzja continuó como único líder, con 4 puntos, seguido de Caruana y So con 3½.
Nepomniachtchi jugó con rapidez contra la Variante del Dragón elegida por Caruana, hizo una novedad de aspecto extraño, pero que hizo pensar a Caruana que podía haber caído en la preparación de Nepo contra Nakamura.
Ian Nepomniachtchi
Fabianao Caruana
11ª Copa Sinquefield Saint Louis (6), 25.08.2024
Aquí Nepomniachtchi jugó con rapidez, Caruana comentó: “Después de que jugara 18.g5, simplemente no entendía. Pero pasé probablemente 20 minutos, porque él estaba jugando de inmediato. Era posible que lo preparara o algo así, y no entendía que estuviera perdiendo .... Miré cada jugada para estar seguro. Miré cada jugada de dama”.
¿Vio qué respondió Caruana? Aquí puede verse cómo continuó tras 18.g5:
Ronda 7
Firouzja, tras derrotar al campeón del mundo Ding, aumentó a un punto su ventaja sobre su escolta, Caruana. En la otra partida decidida de la ronda, Abdusattorov venció a So.
Ding había quedado bien tras la apertura, luego consumió mucho tiempo, Firouzja jugó bastante rápido y en el apuro de tiempo Ding se equivocó.
Firouzja comentó: “Me puso contento que se estaba quedando con poco tiempo... No fue una sorpresa que se equivocara gravemente. Es una posición muy difícil de manejar ante el tablero. Es muy pasiva”.
Abdusattorov, bien preparado, eligió luchar contra la Defensa Nimzoindia de So, logró ventaja presionando las debilidades creadas en la posición de So.
Abdusattorov comentó, “En un momento estaba muy optimista con mi posición, pero, sabes, vimos muchas posiciones salvadas en este torneo, algunas increíbles. Una fue Wesley vs. Pragg. Por lo tanto, no quería que esta se escapara”.
Ronda 8
Las cinco partidas terminaron en tablas, la más larga fue el empate entre el líder Firouzja y Nepomniachtchi, que duró 80 jugadas.
Firouzja seguía con un punto de ventaja sobre Caruana antes de la última ronda de la Copa Sinquefield.
Con ese resultado, que le aseguraba compartir el primer lugar de la Copa Sinquefield, Firouzja ganó anticipadamente el Grand Chess Tour 2024.
Última ronda
Las tablas de Firouzja ante Gukesh le aseguraron el primer lugar en solitario, Caruana derrotó a Giri y consiguió el segundo lugar.
En las otras partidas decididas Abdusattorov venció a Nepomniachtchi y Vachier Lagrave infligió una nueva derrota a Ding Liren.
Veamos la victoria que afianzó el liderazgo y la confianza de Firouzja.
GM Zenón Franco Ocampos
Ponteareas, 4 de septiembre de 2024