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No se puede decir que Vladimir Savon (1940 - 2005), dentro del ajedrez, encaje del todo con esa descripción, pero tampoco sería totalmente errado, dependiendo de quién lo dice.
El mayor éxito de Savon fue conquistar el 39º Campeonato de la URSS, disputado del 15 de septiembre al 17 de octubre de 1971 en Leningrado.
Savon hizo 15 puntos, los excampeones del mundo Vassily Smyslov y Mikhail Tal consiguieron 13½ puntos, en cuarto lugar quedó un futuro campeón del mundo, Anatoly Karpov con 13, empataron el quinto y sexto lugar Yury Balashov y Leonid Stein con 12, etc.; fue una actuación deslumbrante, que auguraba un gran futuro, posteriormente tuvo buenos resultados, pero un triunfo similar no estuvo cerca.
Se sabe poco de Savon, el historiador y escritor escocés Douglas Griffin hizo una buena recopilación sobre Savon en su magnífica web https://dgriffinchess.wordpress.com/
Vladimir Andreyevich Savon (Cernigov, Ucrania, 26 de septiembre de 1940 - Járkov, Ucrania, 1 de junio de 2005), completó sus estudios en la Facultad de Economía de Járkov; Savon consiguió el entonces prestigioso título de Maestro de los Deportes de la URSS en 1960. En esa década empezó a clasificarse a las finales de los campeonatos soviéticos, por primera vez en 1961, en total fueron siete participaciones.
También integró los equipos soviéticos en los campeonatos mundiales de estudiantes por equipos en 1962, 1964, 1965, 1966 y 1967 y representó a la URSS en torneos en Hungría, Yugoeslavia y Cuba, recibió el título de MI en 1967.
1970, el año del despegue
Fue a partir de 1970 cuando Savon dio un salto, llegó en Dnipró a la semifinal de la Copa de la URSS tras eliminar a Mikhail Tal por 3 a 1 en un match en los cuartos de final.
Compartió el 5º al 7º puesto (con Karpov y Gipslis) en el 38º Campeonato de la URSS ganado por Korchnoi en Riga, tras Stein, Tukmakov y Balashov.
En 1971 estuvo en Argentina, compartió el segundo lugar con Oscar Panno, en Mar del Plata tras Polugaevsky y luego llegó su triunfo más importante, del que hablamos hoy.
Los años buenos siguieron, finalizó 2º tras Tal en el fuerte torneo de Sujumi 1972, tercero fue Taimanov, e integró el equipo de la URSS en la Olimpiada de Skopie 1972.
En el 40º Campeonato de la URSS jugado en Bakú, a fines de 1972 se impuso Mikhail Tal, por delante de Vladimir Tukmakov, Savon compartió el tercer lugar con Gennady Kuzmin y Mikhail Mukhin, ese torneo también era un zonal, y Savon se clasificó al Interzonal de Petrópolis 1973.
Savon participó en la final del Campeonato de la URSS de Moscú 1973, que fue uno de los más fuertes de la historia, se impuso Boris Spassky, Savon terminó en mitad de la tabla, con el consuelo de ser el único vencedor de Spassky.
Savon estuvo muy cerca de clasificarse al siguiente Interzonal, compartió el primer al cuarto lugar en Vilna 1975, en el desempate persistió la igualdad y Savon fue eliminado por tener peor sistema de desempate que Tseshkovsky, Balashov y Gulko.
A partir de allí sus resultados ya no fueron tan buenos.
La opinión de Vladimir Tukmakov
“Fue un ajedrecista versátil, era especialmente bueno en posiciones dinámicas con la iniciativa, Pero le faltaba algo para alcanzar las alturas ajedrecísticas – tal vez, audacia deportiva.
Nacido y criado en un pequeño pueblo provincial de Ucrania, era un hombre sencillo y amable, parecía estar satisfecho por completo con su status ajedrecístico: el gran maestro metropolitano mantuvo su situación… Nadie cuestionó su lugar en el equipo ucraniano, justo después de los líderes reconocidos, Geller y Stein. Creo que fue el éxito de sus amigos más jóvenes, Kuzmin, Podgaets y Tukmakov [a fines de los 60], lo que despertó su ambición dormida. Savon aceptó el desafío. Su actitud hacia el juego cambió, hasta comenzó a parecer más serio y decidido. Los resultados subieron, y, finalmente, llegó su despegue”.
Tukmakov comentó que posteriormente Savon perdió la motivación, en 1980 tuvo un daño físico serio en la cabeza, mientras estaba en Dniepropetrovsk en un torneo clasificatorio para el 48º Campeonato de la URSS.
En sus años finales se dedicó a entrenar.
Desarrollo del torneo
Savon sacó un punto y medio de ventaja a sus rivales, lo que podría indicar que fue un triunfo sencillo, pero fue muy luchado. Durante gran parte de sus 21 rondas fue una carrera “codo a codo”, que solo se definió en la penúltima ronda.
Rondas 1 a 6
Luego de las primeras seis rondas el liderazgo, con 4½ puntos, estaba compartido por dos maestros, uno ya había sido campeón soviético (y mundial), Mikhail Tal, y un aspirante con pocas posibilidades, a priori, de seguirle el ritmo, Vladimir Savon.
Tras ellos estaba, sorprendentemente, el maestro Igor Platonov con 4 puntos y con 3½ estaban seis maestros, entre ellos varios de los aspirantes, ya consagrados, como Leonid Stein y Efim Geller y un joven que estaba destinado a lo máximo, Anatoly Karpov.
Una partida crucial del torneo se jugó ya en la primera ronda, veámosla basada en comentarios de Tal, que van entre comillas, son del Informador y del libro del torneo:
Vladimir Savon
Mikhail Tal
39º Campeonato de la URSS, Leningrado (1), 15.09.1971
En las cinco rondas siguientes ambos consiguieron tres victorias y dos tablas.
La partida elegida para comentar es el triunfo de Savon sobre Polugaevsky de la tercera ronda, basado en comentarios del propio Savon en el libro del torneo.
Rondas 7 a 13
En esta fase, sorpresivamente, Savon se consolidó en el primer lugar con 9½ puntos y se distanció de Tal, que le seguía con 8½.
Savon consiguió tres victorias más y cuatro tablas, mientras que Tal obtuvo también tres victorias, pero cosechó dos derrotas, ante Mark Tseitlin y Lev Polugaevsky.
Tras Tal estaban Vassily Smyslov, Efim Geller y David Bronstein con 7½ puntos.
Rondas 14 a 19
En estas seis rondas Tal recortó la ventaja, en la ronda 15 alcanzó a Savon al conseguir dos victorias por dos empates de Savon.
Ambos empataron en las rondas 16 y 17, en las dos siguientes jornadas Savon consiguió dos victorias, mientras que Tal consiguió un punto y medio.
Tras ello, a falta de dos rondas, Savon lideraba la prueba con 13½ puntos, Tal le seguía con 13, y luego, casi sin chances para el oro, estaban Smyslov y Karpov con 12 puntos.
La ronda decisiva
A falta de dos rondas Savon no solo tenía medio punto de ventaja, también sus rivales estaban en peor forma deportiva que los de Tal; Savon debía enfrentarse a Leonid Shamkovich (8½ puntos) y en la última ronda a Vladimir Tukmakov (8 puntos), por su parte los de Tal eran Leonid Stein (11 puntos) y Vassily Smyslov (12).
Veamos en primer lugar la partida de Tal, basada en comentarios de Korchnoi, que van entre comillas, en el libro del torneo.
Leonid Stein
Mikhail Tal
39º Campeonato de la URSS Leningrado (20), 14.10.1971
Veamos ahora la partida de Savon, basada en comentarios de Korchnoi en el Informador y del maestro Viktor Artsukevich en el libro del torneo.
Vladimir Savon
Leonid Shamkovich
39º Campeonato de la URSS Leningrado (20), 14.10.1971
Con esta victoria Savon sacó un punto y medio de ventaja sobre Tal y en la última ronda hizo tablas rápidas con Tukmakov.
Veamos el triunfo de Savon sobre Polugaevsky con comentarios del vencedor en el libro del torneo.
GM Zenón Franco Ocampos
Ponteareas, 18 de octubre