El objetivo es "clasificar directamente a los Juegos Olímpicos y tratar de llegar de la mejor manera para aprovechar la oportunidad", explica durante una entrevista con la Agencia EFE en medio de los preparativos del combinado nacional en el Club Ciudad de Buenos Aires con vistas a la cita continental.
Las 'Leonas' llegan a este torneo como claras favoritas al estar posicionadas como el segundo mejor equipo en el ránking mundial, sólo por detrás de Países Bajos, su verdugo en la Copa del Mundo celebrada en julio de 2022 en su país y en España, y como vigentes campeonas panamericanas, tras imponerse en Lima 2019.
Sobre la presión que supone para las jugadoras, Ferrara declara que "están acostumbradas y que lo viven focalizándose en el proceso y tratando de concentrarse en el juego de hacer las cosas bien, y después que los resultados se den de manera natural".
El seleccionador, quien como jugador obtuvo dos medallas panamericanas (plata en Indianápolis 1987 y oro en La Habana 1991) y disputó tres Juegos Olímpicos (Seúl'88, Barcelona'92 y Atlanta'96), valoró la subida de nivel de los participantes del campeonato sudamericano.
"Chile y Estados Unidos van a ser los dos equipos más fuertes junto a Canadá y Uruguay, y creo que esos cinco, sumando Argentina, van a ser los equipos que lleguen a la fase final", declara.
Las albicelestes conforman el grupo B junto a estadounidenses, uruguayas y Trinidad y Tobago.
Con respecto a una posible revancha contra el combinado chileno, que ganó sorpresivamente el curso pasado a las ‘leonas’ en la final de los Juegos Sudamericanos (Odesur), Ferrara quita hierro al asunto y explica que, en ese momento, el equipo tuvo "bajas muy importantes" y Argentina fue "con el mejor equipo posible".
"Puede ser un duelo muy duro, pero no como revancha", dice el técnico.
Los Panamericanos comenzarán el 20 de octubre y la disciplina de hockey sobre césped tendrá una duración de 6 días, lo que, según Ferrara, supone que todos los equipos "llegan en su mejor momento para ese momento de competición y tenés que estar súper concentrado en poco tiempo", en comparación con la Pro League de la Federación Internacional de Hockey (FIH), que se juega durante varios meses.
Acerca del dominio demostrado por la selección argentina en los últimos tiempos, el de Núñez expuso que la clave principal ha sido el sentimiento de pertenencia. "Seguramente el compromiso que tienen estas chicas y, a partir de ahí, que es la base, la garra, ya que son leonas", afirma Ferrara.
Siempre en la memoria de las 'Leonas' está el recuerdo del reinado de Luciana Aymar, la rosarina ganadora de dos platas y dos bronces en Juegos Olímpicos, oro en dos Mundiales, tres veces campeona panamericana y ocho veces 'Mejor Jugadora del Mundo'.
La actual Albiceleste se encuentra en un proceso de cambio, que, según el técnico, será "de a poquito", y en el que confluyen experimentadas como Agustina Albertario (oro en Lima 2019 y plata en Tokio 2020) con jóvenes promesas como Juanita Castellaro.
"Las jugadoras grandes que estén comprometidas y que rindan, y las jóvenes seguramente van a tener muchas ganas y mucha energía, pero que lo hagan en el momento de jugar y no sientan esa presión de ponerse la camiseta por primera vez", declara Ferrara.
Tras tanta expectación e ilusión por los Panamericanos, las 'Leonas' esperan tener a la afición albiceleste alentándolas en el campo, aunque su entrenador explica que hay un problema con las entradas que espera se resuelva pronto: "Lo que escuché es que hay poca cantidad de gente que puede ir a los partidos y esperemos que lo resuelvan, porque de acá, de Argentina, seguramente quiere mucha gente".