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Corea del Norte renunció a Tokio 2020 porque desea “proteger” a los deportistas del país de posibles contagios de coronavirus. La decisión fue publicada por el Departamento de Deportes, que informó los resultados de la asamblea realizada por el Comité Olímpico local. “En la asamblea general, el Comité Olímpico de la República Popular Democrática de Corea decidió no participar en los trigésimo segundos Juegos Olímpicos de cara a proteger a los atletas de la crisis sanitaria global causada por una maligna infección viral”, explicó el organismo en un comunicado.
A causa de la reunión de los directivos norcoreanos, aparecieron las sospechas de que Pionyang cancelaría la participación en los Juegos Olímpicos por el estricto sistema de cuarentena y aislamiento. El nivel extremo de reclusión activados para evitar la propagación del virus llevó a la suspensión casi total de los intercambios comerciales con China (Corea del Norte compra el 90 % de sus importaciones), haciendo temer por la escasez de productos básicos, y condujo a la mayoría de los diplomáticos a abandonar el país.
Por su parte, el Gobierno de Corea del Sur esperaba que Tokyo 2020, que arrancará el 23 de julio, fuera un escenario para reactivar el diálogo con el Norte, en un momento marcado por el distanciamiento diplomático y por la suspensión de conversaciones sobre la desnuclearización con EE.UU. “Teníamos la esperanza de que los JJOO pudieran servir como una oportunidad para lograr avances en la reconciliación y la cooperación intercoreana y para imponer la paz en la península coreana. Es una decepción que esto se haya vuelto improbable”, explicó un portavoz surcoreano.
Será la primera vez que Corea del Norte no participará en los Juegos Olímpicos desde el certamen multideportivo en Seúl en 1988, año en el que Pionyang instó a boicotear la competencia internacional. Aunque ambos territorios continúan técnicamente en guerra desde el conflicto que comenzó el enfrentamiento en la década del cincuenta, en ocasiones lograron presentar equipos conjuntos y desfilar bajo una bandera unificada. El último antecedente fue en los Juegos de Invierno de PyeonChang, evento celebrado en Corea del Sur en 2018.