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Alonso sorprendió hace dos domingos al acabar tercero, por detrás de los dominantes Red Bull, en su primera carrera con Aston Martin: el Gran Premio de Baréin; donde ganó Verstappen y el doble campeón mundial asturiano logró su podio 99 en la categoría reina, un año y casi cuatro meses después del anterior y el tercero en ocho años y medio.
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Ayer, Alonso invitó de nuevo a soñar a sus seguidores, y, al igual que en los test de pretemporada y en la primera prueba del curso, se situó en la zona alta de las tablas de tiempos.
En concreto, en el segundo puesto del día. El que ocupó en la segunda sesión, en la que se marcaron los mejores registros: de noche y en idéntico horario al de la calificación de este sábado y al de la carrera del domingo. En la que se coló entre los dos pilotos de la escudería austriaca, que vislumbran un poderío enorme en los primeros compases de la nueva temporada.
‘Mad Max’, de 25 años, que en Baréin elevó a 36 su relación de victorias en la división de honor del automovilismo, volvió a ser el más rápido. Cubrió los 6.174 metros de la pista ubicada a orillas del Mar Rojo en un minuto, 29 segundos y 603 milésimas, 208 menos que Alonso y con 299 de ventaja sobre ‘Checo’, que marcó el tercer tiempo de la sesión ‘importante’, en la que el otro español, Carlos Sainz (Ferrari) marcó el décimo crono.
Sainz, de 28, se quedó a casi un segundo del que fuera su primer compañero en la F1 (ambos debutaron en 2015, en Toro Rosso, la actual Alpha Tauri) ; y a dos décimas y media de su compañero, el monegasco Charles Leclerc, noveno este viernes y que el domingo perderá diez puestos en parrilla, al haber cambiado ya (el tope de) dos veces la centralita de su SF23.
El canadiense Lance Stroll, nuevo compañero de Alonso, se inscribió séptimo en la tabla de tiempos, a medio segundo de Verstappen, en la primera jornada de la tercera edición del Gran Premio de Arabia Saudí; que en su estreno ganó el séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton (Mercedes) -undécimo este viernes- y que el año pasado se anotó el súper-depredador neerlandés, en su camino hacia el récord histórico de victorias en una msma temporada, que dejó en quince.