Los celestes se entrenaron en el estadio Arena do Jacaré, de esta capital del estado de Minas Gerais donde montaron su cuartel general, y por la tarde viajan a Natal, sede del partido.
El entrenador Oscar Washington Tabárez dijo que Italia le merece “mucho respeto, tanto por su historia y tradición como por su actualidad”.
“Es una selección que ganó cuatro mundiales y actualmente tiene figuras de primer nivel en la plantilla” dijo, aunque matizó: “honestamente, creo que tenemos posibilidades de ganar”.
Tabárez, de 67 años, conoce la valía del futbolista italiano porque dirigió al Cagliari y al Milán tras su primera experiencia en la selección uruguaya en la Copa del Mundo de Italia 1990.
Al entrenador uruguayo, que fue maestro escolar durante su etapa de futbolista, se le reconoce como un estudioso del fútbol y de los rivales.
Para Tabárez a Uruguay “no le cambia nada” la preparación el partido frente a Italia en relación al de Inglaterra.
“Exclusivamente nos sirve ganar y solo tenemos que pensar en ello”, dijo.
Pero al técnico le preocupa aislar al estratega Andrea Pirlo o, al menos, limitar su transcendencia en el partido.
Pirlo es el futbolista italiano “que más genera juego y dos segundos le bastan para colocar un pase de gol”, dijo el centrocampista uruguayo Álvaro González que seguramente tendrá la misión de controlarle y que le conoce bien porque juega desde hace varias temporadas en el Lazio.
Pero no solo el creativo inquieta a los uruguayos. El potente Mario Balotelli, también es seguido.
El capitán Diego Lugano, la voz de mando y de orden en la defensa, volverá a delegar en Diego Godín.
El once presumiblemente será muy parecido al que comenzó en la victoria sobre los ingleses y que tuvo cinco variantes frente al equipo que cayó por 1-3 frente a Costa Rica en el debut.
De ellas dos fueron obligadas, la de Lugano por una lesión en la rodilla izquierda y la del también defensa Maximiliano Pereira porque vio la roja sobre el final del primer partido.
Se trata de Fernando Muslera; Maxi Pereira o Álvaro Pereira, José María Giménez, Diego Godín, Martín Cáceres; Álvaro González, Egidio Arévalo Ríos, Nicolás Lodeiro, Cristian Rodríguez; Luis Suárez y Edinson Cavani.
El partido se jugará en el estadio Arena das Dunas, de Natal, presumiblemente con una temperatura próxima a los 30 grados.
Los celestes ya no volverán a Sete Lagoas, donde montaron su cuartel general en la primera fase mundialista.
Su futuro está en Recife. Si terminan primeros del grupo, allí se enfrentarían con el segundo del grupo C. Y si terminan en el segundo puesto, deberán jugar su partido de octavos en Río de Janeiro contra el ganador de la serie C.