Bolivia, con sólo cuatro puntos tras una decisión de la FIFA que le sancionó con la pérdida de otros cuatro, sólo busca resarcirse de la derrota en Venezuela por 5-0, ya que ocupa el último lugar de la tabla a mucha distancia de los puestos de clasificación.
Paraguay, que sufrió un grave revés tras perder 1-4 en casa contra Perú, mantiene opciones de llegar al campeonato mundial. La selección guaraní, al mando de Francisco Arce, ocupa el séptimo lugar con 15 puntos, a sólo dos de Ecuador y Chile, que ocupan el cuarto y quinto puesto con plaza directa y opción de repesca.
La Verde quiere recuperar la moral para salvar el proyecto del técnico argentino Ángel Guillermo Hoyos, que asumió el mando del vestuario en enero con buenos resultados iniciales, pero encajó goleadas contra Brasil (5-0) y Venezuela (5-0) y sufrió la decisión de la FIFA de invalidar su victoria contra Perú y el empate en Chile.
Hoyos afronta el partido con la baja del volante ofensivo boliviano-paraguayo Pablo Escobar, que se recupera de una enfermedad renal y fue determinante en la última victoria de Bolivia contra el país donde nació, ya que convirtió dos tantos ante la Albirroja en junio de 2012.
La estadística está del lado de Bolivia, ya que la última vez que Paraguay se impuso a la Verde como visitante fue en 1973, cuando la selección andina jugó partidos de local en Santa Cruz -al nivel del mar- en las clasificatorias para el Mundial de 1974. Además de Escobar, es baja por Bolivia el delantero Rodrigo Ramallo, por acumulación de tarjetas.
En el partido se espera la titularidad del delantero Marcelo Martins y, tras una grave lesión, también podría disputar algunos minutos el también ariete Juan Carlos “Conejo” Arce, aunque no practicó con el probable equipo titular el domingo.
Por Paraguay son bajas Federico Santander, Rodrigo Rojas y Cristian Riveros, por acumulación de tarjetas. Se espera que el técnico Arce presente un equipo con muchos cambios para reconducir el juego que los llevó a perder contra Perú en un encuentro que consideran vital para mantener sus opciones.
La selección albirroja llegará en las próximas hora a Santa Cruz en vuelo chárter, desde donde se trasladarán a La Paz el martes horas antes del partido, para aminorar el efecto de los 3.600 metros sobre el nivel del mar en que está el escenario deportivo paceño.
Bolivia: Daniel Vaca; Erwin Saavedra, Edward Zenteno, Luis Gutiérrez, Jorge Flores; Rudy Cardozo, Wálter Flores, Diego Wayar, Martin Smedberg o Juan Carlos Arce; Jhasmani Campos y Marcelo Martins. DT: Ángel Guillermo Hoyos.
Paraguay: Antony Silva; Juan Patiño, Gustavo Gómez, Paulo da Silva, Junior Alonso; Hernán Pérez, Néstor Ortigoza, Marcos Riveros, Celso Ortiz, Juan Iturbe; y Nelson Valdez DT: Francisco Arce.
Árbitro: Christian Ferreyra (URU) .
Estadio: Hernando Siles de La Paz.
Hora: 17:00.