Para la Verde, el pase a la siguiente etapa es un hecho histórico, pues no alcanzaba esa instancia desde la edición que acogió en 1997, donde fue subcampeona. En cambio, los cuartos son un “objetivo cumplido” para los de la banda roja cruzada y caminan en paralelo a lo hecho en 2011, cuando en Argentina finalizaron en el tercer lugar.
Bolivianos y peruanos se quedaron con los segundos puestos de las respectivas llaves A y C, donde era siquiera difícil imaginarse que podrían poner en problemas a México, Ecuador y Chile, en el caso de la Verde; o Brasil y Colombia, de lado de los incas, todas selecciones mundialistas en 2014.
Los del altiplano han mostrado dos caras en el certamen: ante México (0-0), con un juego muy plano, y Ecuador (victoria 3-2), con una propuesta convincente, alcanzaron los puntos para amarrar el pase, pero la campaña en el grupo la cerraron de la peor forma al caer 5-0 con Chile.
“Está muy parejo el certamen, nosotros no tenemos por qué subestimar a nadie, a Bolivia quizá sí lo han hecho, pero hemos demostrado que estamos tratando de emparejar las cosas”, aseguró el defensor central y capitán boliviano Ronald Raldes. Perú, por su parte, logró una victoria, ante Venezuela (1-0); un empate, contra Colombia (0-0), y sufrió una derrota, frente a Brasil (2-1) en el descuento.
Los incas llegaron a Chile sin generar demasiadas expectativas, en principio porque su nuevo técnico, el argentino Ricardo ’Tigre’ Gareca, había aterrizado en Lima en marzo último en medio de un clima de pesimismo por una nueva frustración hacia una Copa del Mundo, a la que no asisten desde España-1982.
Para el choque con la Verde, Perú perdió a Carlos Lobatón y Josepmir Ballón por acumulación de amarillas, por lo que Gareca recurriría a Yoshimar Yotún y Edwin Retamoso para armar el mediocentro. “El profesor nos ha pedido mucha entrega, darlo todo por la camiseta, y si me toca entrar voy a entrar al máximo, a correr todas las pelotas, y lo único que puedo decir es que me voy a entregar todo”, aseguró Yotún, del Malmo sueco.
En Bolivia la lección aprendida ante ’La Roja’ es que no se puede regalar nada en ningún compromiso cuando se trata de un torneo tan corto. “Perú tiene jugadores que son muy importantes en su selección, lo que nosotros tenemos que hacer es jugar de igual a igual”, dijo el volante Alejandro Chumacero, anticipando que “habrán sorpresas” el jueves.
El seleccionador boliviano Mauricio Soria volverá a emplear a su mejor once, con Marcelo Martins y Ricardo Pedriel en el ataque, y Damián Lizio en su papel de armador. Gareca enviaría desde el arranque a ’la Foquita’ Jefferson Farfán para acompañar al goleador Paolo Guerrero, máximo artillero en Argentina-2011 y por ahora con el arco cerrado.
Los incas lideran con siete victorias la estadística histórica de enfrentamientos con la Verde en la Copa América. Bolivia se ha impuesto en tres compromisos y han empatado en cuatro más. El ganador del duelo enfrentará en las semifinales, en Santiago, al vencedor de la llave de cuartos entre Chile y Uruguay, que chocan el miércoles.
El partido, previsto en el estadio Germán Becker en Temuco (679 km al sur de Santiago), a partir de las 20:30 local (19:30 de Paraguay), será dirigido por el árbitro colombiano Wilmar Roldán.
Probables alineaciones:
Perú: Pedro Gallese - Luis Advíncula, Carlos Zambrano, Carlos Ascues, Juan Vargas - Christian Cueva, Yoshimar Yotún, Edwin Retamoso, Joel Sánchez - Jefferson Farfán y Claudio Pizarro. DT: Ricardo Gareca.
Bolivia: Rómel Quiñónez - Miguel Hurtado, Ronald Raldes, Edward Zenteno, Leonel Morales - Alejandro Chumacero, Danny Bejarano, Martin Smedberg - Damián Lizio - Ricardo Pedriel y Marcelo Martins. DT: Mauricio Soria.