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Llegó el Mundial Qatar 2022. La pelota comenzó a rodar en el estadio Al Bayt de Al Khor y rápidamente Ecuador se plantó en el campo del local; sin rodeos, ni especulaciones.
A los 2 minutos, La Tri metió una pelota alta al área rival y tras una mala salida del arquero Saad Al sheeb, Félix Torres empalmó una volea que conectó de cabeza Enner Valencia y la mandó a guardar. ¿El primer gol del Mundial?, no por mucho. La tecnología determinó un dudoso offside en la previa de la jugada y el tanto fue anulado.
No se vino abajo el empuje de Ecuador, incluso fue creciendo en intensidad. El tándem de Gonzalo Plata y Angelo Preciado era un verdadero dolor de cabeza para los qataríes, que no iban a resistir mucho tiempo.
A los 16′, se produce la incursión de Enner Valencia por el centro y queda mano a mano con el arquero Al sheeb, que termina derribando al atacante y comete penal, ganando la amonestación. Con un toque sutil, descolocando al arquero, el mismo Enner rompe el cero y aventaja a su selección.
Qatar no tuvo capacidad de reacción ante la adversidad. Les costaba una vida hilar una serie de toques seguidos. El equipo de Gustavo Alfaro siguió presionando y encontró las herramientas para anotar el segundo rápidamente.
A los 31′, se produce una gran proyección de Angelo Preciado por derecha, el mismo levanta un centro que Enner Valencia vuelve a conectar de cabeza y la pone en una esquina. 2-0 arriba Ecuador, merecidamente y sin pasar sofocones. Se desató la algarabía “amarilla” en el Al Bayt, porque los sudamericanos fueron dueños de la fiesta en el campo y en las gradas.
El combinado amarillo tambaleó sobre el final del primer tiempo. Primero, por una pequeña dolencia de Valencia, que quedó sentido en un choque con el rival y sentó una preocupación; luego, porque el equipo qatarí tuvo su primera llegada tras el error en la salida de Ecuador.
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Ecuador siguió con lo mismo en el segundo tiempo. Intensidad, proyección y asedio constante. El rival no dio muestras de mejoría y se replegó atrás, resignado a su suerte. Jugada clara de Romario Ibarra a los 10′, con una diagonal y un tiro que desvió bien Alsheeb.
Las efímeras llegadas de Qatar fueron gracias a los centros cruzados de Pedro Miguel por la izquierda. Un cabezazo frontal de Almoez Ali, llegando por el centro, alertó a Ecuador.
Lo que ya se había percibido en el primer tiempo, se consumó en el segundo. Enner Valencia, que rengueó toda la etapa complementaria, se retiró sentido del campo de juego y permitió el ingreso de Jhon Cifuente. Alerta para Ecuador, pues su máximo referente y figura en el partido se retiraba con dolor.
Los últimos minutos no fueron más que un simple trámite. Ecuador redujo los decibelios y decidió priorizar el orden defensivo, que se tornó impenetrable para los atacantes qataríes. La jugada más clara para el local la tuvo Mohammed Muntari, con una volea que se originó desde un pelotazo.
Los de Gustavo Alfaro comienzan la Copa del Mundo con el pie derecho, siendo amplios dominadores ante el local y con muestras interesantes de buen fútbol; que se suman al conocido poderío físico de La Tri. La lesión de Enner Valencia queda en puntos suspensivos y se analizará en las próximas horas, pero por ahora, Ecuador es líder del Grupo A.