En el encuentro de ida, los “rojos de Avellaneda”, como se le conoce al equipo argentino, ganaron por 2-1 y debido al gol anotado a domicilio al Liverpool le bastará una victoria por 1-0 para seguir haciendo historia.
“Tenemos buenas expectativas y las opciones intactas”, afirmó el entrenador del equipo uruguayo Julio César “Tola” Antúnez.
Sin embargo, reconoció que la tarea “será muy difícil porque Independiente es un equipo grande aunque no esté pasando por su mejor momento”.
Antúnez destacó que su equipo “está a un gol” de llegar a los cuartos de final de la Sudamericana y que saldrá a buscar el objetivo “tratando de mantener la calma”.
El Liverpool tiene una plantilla equilibrada entre futbolistas experimentados, como el capitán Carlos Macci, y otros jóvenes como el delantero Carlos Núñez de reciente aparición pero que a fuerza de goles ya despertó el interés de equipos europeos.
Núñez, de 20 años, lleva cuatro goles en la Sudamericana incluido el marcado en el partido de ida frente al Independiente.
Antúnez no podrá contar con el “cerebro” del equipo, Paulo Pezzolano, que se recupera de una lesión.
El pasado fin de semana, en la octava jornada del Apertura uruguayo, el equipo perdió por 3-1 frente al Nacional, actual campeón, alineando a todas sus figuras.
El Liverpool tiene noventa años de historia pero una escasa experiencia internacional.
En la actual Copa Sudamericana está haciendo historia y anteriormente eliminó al Universitario de Sucre y al colombiano Envigado.
El Independiente, por el contrario, es uno de los equipos con más títulos a nivel del fútbol sudamericano, especialmente en las décadas de los años 1970 y 1980 y por ello se le conoce también como el “Rey de Copas”.
Sin embargo, desde hace varias temporadas está de capa caída y con riesgo incluso de perder la categoría.
En las últimas semanas pareció recuperar parte de su juego y ánimo tras tres victorias consecutivas en la Liga argentina que lo alejaron algo del fondo de la clasificación aunque suma 13 puntos y está a diez del líder Newell's Old Boys.
El pasaje a los cuartos de final de la Sudamericana permitiría al equipo que dirige Américo “Tolo” Gallego mejorar la imagen e inyectar moral a una plantilla muy golpeada en los últimos tiempos.
Alineaciones probables:
Liverpool: Matías Castro; Andrés Rodales, Nelson Semperena, Maximiliano Arias, Maximiliano Montero; Lucas Tamareo, Carlos Macchi, Cristian Silvera, Rodrigo Aguirre; William Ferreira y Carlos Núñez. Director técnico: Julio César Antúnez.
Independiente: Diego Rodríguez; Gabriel Vallés, Eduardo Tuzzio, Cristian Tula, Claudio Morel Rodríguez; Fernando Godoy, Fabian Vargas, Paulo Rosales, Federico Mancuello; Hernán Fredes y Patricio Vidal. Director técnico: Américo Gallego.
Árbitro: el ecuatoriano Carlos Vera.
Campo: Estadio Centenario, de Montevideo.