Julen Lopetegui Argote, nacido en la localidad guipuzcoana de Asteasu, empezó a entrenar en 2003-2004 en el Rayo Vallecano poco después de colgar los guantes. Estuvo diez jornadas al frente del conjunto rayista y en 2006 firmó por el Real Madrid para dirigir a su equipo de ojeadores.
En la temporada 2008-2009 regresó a los bancos en el filial madridista en Segunda B y en 2010 pasó a formar parte del organigrama técnico de la RFEF, donde dirigió a las selecciones sub-19 y sub-20 de forma simultánea.
En 2012 logró su primer título como técnico, el Europeo sub-19, que completó con el de la sub-21 al año siguiente. En el verano de 2014 dejó la selección y se marchó al Oporto portugués, que entrenó durante dos temporadas hasta que fue destituido. Siete meses más tarde fue nombrado seleccionador absoluto de España en sustitución de Vicente del Bosque.
Tras clasificar a España para el Mundial 2018, fue destituido a dos días del comienzo de la cita mundialista tras anunciarse su fichaje por el Real Madrid club en el que permaneció diez jornadas y en el que fue sustituido por Santiago Solari.