“Es profundamente lamentable que este accidente haya afectado a un club que era muy cercano al mundo del fútbol en Japón”, afirmó el presidente de la JFA, Kozo Tajima, en un comunicado distribuido hoy por este organismo.
Tajima expresó su pésame a los allegados de las víctimas, y recordó que el ganador del choque que iba a disputar el miércoles el Chapecoense en Medellín contra el Atlético Nacional se enfrentaría con un equipo nipón el próximo verano, en el Campeonato Sudamericano/Japonés, llamado oficialmente Copa Suruga Bank.
El accidente dejó 71 muertos y 6 heridos en el noroeste de Colombia, la mayoría de ellos del club brasileño. Entre los fallecidos se encuentran el defensa Willian Thiego, que militó en el Kyoto Sanga de la segunda división nipona, el delantero Everton Kempes dos Santos, exfutbolista del Cerezo Osaka de la J-League, y el centrocampista Arthur Maia, quien jugó en el Kawasaki Fronyale, también de la máxima categoría japonesa.
También murieron el centrocampista Cléber Santana, capitán del Chapecoense y exjugador entre otros clubes del Kashiwa Reysol japonés y del Atlético de Madrid, y el técnico del combinado brasileño, Caio Júnior, quien en 2009 ocupó el banquillo del Vissel Kobe de la J-League.