Sostenido ante tal expectativa por su portero, el valencianista Giorgio Mamardashvili, hasta ahora el guardameta del campeonato, multiplicado el pasado sábado con paradas de todos los tipos frente a las oportunidades de la República Checa, Georgia se presenta con opciones en la tercera cita, aunque todas pasan por vencer a Portugal. De hecho, si lo logra, tendrá un sitio en los octavos de final. Tan sencillo. Y tan complejo.
Una hazaña más que se propone el grupo de Willy Sagnol, derrotado en la primera jornada por Turquía (1-3), resistente en la segunda frente a República Checa (1-1) y desafiante en la última contra uno de los favoritos de la competición, al que sólo se ha enfrentado en una ocasión en su historia, en 2008 con una derrota por 2-0, con Cristiano Ronaldo y Pepe ya en la selección lusa, hace 16 años, mientras lucen relucientes en esta Eurocopa.
Cristiano jugará este miércoles, según confirmó Roberto Martínez, ya asegurado el primer puesto, a la espera de rival en los octavos de final desde la victoria por 0-3 ante Turquía. También se mantendrá como titular el portero Diogo Costa. Y en lo demás "van a jugar jugadores que han mostrado todo lo que pueden hacer en la selección", según el técnico. "No es una revolución. Es un equipo competitivo y preparado para ganar el partido", añadió.
Previsiblemente será el momento de Joao Félix, inutilizado en los dos primeros compromisos, sin un solo minuto contra República Checa ni tampoco contra Turquía, aunque sí calentó en el segundo de los encuentros, mientras su futuro se decide de nuevo este verano, entre el Barcelona, en el que ha jugado el último año, y el Atlético de Madrid, con el que tiene contrato hasta 2029.
Si la Eurocopa es un escaparate, él debe aprovechar la ocasión. Y ante Georgia será, probablemente, la primera de la que disponga en esta competición.
Hasta ahora, Joao Félix es uno de los únicos cuatro futbolistas de campo de los 23 convocados por Roberto Martínez que no ha disputado ningún minuto en Alemania 2024 junto a Gonçalo Ramos, Danilo Pereira y Matheus Nunes.
No hay sitio a día de hoy para ellos en el once tipo de Roberto Martínez, que parece hecho para esta Eurocopa: Diogo Costa; Joao Cancelo, Ruben Dias, Pepe, Nuno Mendes; Joao Palhinha; Bruno Fernandes, Vitinha; Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo y Rafael Leao, este último sancionado ante Georgia. Es la alineación que ha empleado en los dos encuentros.
Casi todos ellos descansarán en el tercer choque de la fase de grupos para dar recorrido al citado Joao Félix, pero también, por ejemplo, a Francisco Conceiçao, goleador ante República Checa.
Gonçalo Ramos está a disposición del entrenador después de que el golpe sufrido por un miembro de seguridad cuando trataba de alcanzar a un espontáneo le haya causado algunas molestias después del encuentro contra Turquía, aunque no está para los 90 minutos, igual que Diogo Jota.
Los defensas Antonio Silva, Gonçalo Inacio o Danilo Pereira; a los centrocampistas Matheus Nunes, Joao Neves y Rubén Neves, con Palhinha encima apercibido de sanción para el compromiso de los octavos de final, optan a la titularidad frente a Georgia, entre la rotación masiva, "no revolución" que organizará Roberto Martínez, ganador de cada uno de los doce duelos de competición al frente de Portugal.
- Alineaciones probables:
Georgia: Mamardashvili; Shengelia, Dvali, Kashia, Kverkvelia, Gocholeishvili; Kiteishvili, Kochorashvili, Chakvetadze; Kvaratskhelia, Zivzivadze.
Portugal: Diogo Costa; Semedo, Antonio Silva, Danilo Pereira, Gonçalo Inacio, Dalot; Matheus Nunes, Joao Neves, Rubén Neves; Conceiçao, Cristiano Ronaldo, Joao Félix.
Árbitro: Sandro Scharer (Suiza).
Estadio: Arena AufSchalke de Gelsenkirchen.
Hora: 21.00.