Al Athletic le falta poner la guinda a un temporada inolvidable sumando el trofeo Zamora para el internacional Unai Simón, que necesita jugar un mínimo de 60 minutos y no recibir ningún gol mientras esté sobre el césped para asegurarse el galardón, aunque le valen otras posibilidades en función de lo que ocurra con sus rivales Marc-André Ter Stegen y Alex Remiro.
El equipo vasco redondeó un curso sobresaliente tributando la jornada pasada, ante el Sevilla, un homenaje inolvidable a los referentes que se le marchan, el capitán Iker Muniain y Raúl García, que marcaron los dos tantos del 2-0 final.
El partido en Vallecas aprovechará el Athletic para despedir a un tercero, Dani García, que también se va, en su caso después de seis temporadas. Otros dos jugadores finalizan contrato y aún no se conoce su futuro: Alex Berenguer y Ander Herrera.
Los tres son candidatos a salir de inicio en un partido para el que Ernesto Valverde tiene la baja segura de Iñaki Williams, operado el lunes de un pie, y las probables ausencias de Gorka Guruzeta, Muniain y Oihan Sancet por diferentes problemas de salud.
Además de para despedir a los que se marchan y aún no han recibido reconocimiento, puede que incluso alguno que tiene contrato, como Asier Villalibre, Malcom Adu Ares o Imanol García de Albéniz, que han contado con pocos minutos, el choque se perfila ideal para dar minutos a los 'cachorros' que ya han debutado como leones y han contado en el trabajo diario para Valverde como Mikel Jauregizar, Unai Egiluz y Aingeru Olabarrieta. Sería una manera de reconocer la gran temporada del Bilbao Athletic, ascendido a la Primera RFEF de la mano de un Carlos Gurpegui que ha decidido tomarse un respiro.
Enfrente, y preparado para vivir una auténtica fiesta en las gradas, está el Rayo, que la pasada jornada certificó la permanencia de manera matemática en Primera en el año del centenario. Esos fastos se iniciarán el 29 de mayo, fecha exacta de la fundación, pero antes el estadio lucirá sus mejores galas para despedir la temporada y agradecer a la plantilla la salvación.
Pese a no jugarse nada a nivel de grandes objetivos, el Rayo sí espera ganar este partido por varios motivos. Primero por brindar una alegría a su afición y segundo porque si gana y Celta de Vigo o Las Palmas tropiezan podría escalar algún puesto en la clasificación, lo que conlleva un aumento significativo del dinero que recibiría de LaLiga.
Iñigo Pérez, que será el encargado de dirigir al equipo la próxima temporada, no podrá contar para este partido con el capitán Oscar Valentín, sancionado. Su lugar en el once lo ocupará Unai López, que regresará al once junto con el argentino Oscar Trejo, que volverá a lucir el brazalete.
El partido supondrá la despedida del delantero colombiano Radamel Falcao, que podría salir de inicio para despedirse con honores desde el césped tras su estancia de tres temporadas en el club.
- Alineaciones probables:
Rayo Vallecano: Dimitrievski; Balliu, Mumin, Lejeune, Espino; Pathé Ciss, Unai Lopez; Isi, Trejo, Álvaro; Camello o Falcao.
Athletic: Unai Simón; Lekue, Yeray, Paredes, Yuri; Dani García, Herrera; Berenguer, Unai Gómez, Nico Williams; y Villalibre.
Árbitro: José Luis Munuera Montero (Comité andaluz).
Estadio: Vallecas.
Hora: 16:30 gmt
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Clasificación: Rayo (16º, 38 puntos); Athletic (5º, 65 puntos)
La clave: la intensidad que imprima cada equipo a un partido con poco en juego.
El dato: el Rayo llega a este final de temporada como segundo equipo menos goleador de la categoría con 29 tantos, solo superado por el Cádiz con 25.
La frase:
- Chavarria (Rayo): "He visto pocos clubes con la gente tan implicada como el Rayo"
El entorno: no quedan entradas para el partido y antes del pitido inicial se prevé un gran tifo en las gradas para celebrar el centenario.