La victoria del 8 de septiembre ante Chile en el histórico estadio Centenario de Montevideo fue apenas un aviso de lo que el equipo dirigido por Marcelo Bielsa tenía para dar.
Y aunque luego cayó en Ecuador y empató en Colombia, dos históricos triunfos permitieron que Uruguay diera un golpe de autoridad y se posicionara en el segundo puesto de la clasificación sudamericana.
Tras más de dos décadas sin poder hacerlo, la Celeste derrotó a Brasil y, por primera vez en la historia de las eliminatorias, venció a Argentina como visitante.
Impulsado por ese último resultado, Uruguay saltará este martes al campo del Centenario con la misión de sumar otra vez de a tres para cerrar un año casi soñado.
Enfrente estará Bolivia, una selección que sumó un punto en Montevideo en las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Argentina 1978 tras igualar 2-2 con dos tantos de Miguel Aguilar y que luego perdió los otros nueve partidos que jugó.
En esta oportunidad, varios de los que disputaron el último encuentro en la capital uruguaya volverán a estar en el campo y para uno de ellos el encuentro será muy especial.
Autor de dos goles en la derrota de su selección por 4-2, el atacante Marcelo Moreno Martins le pondrá punto final a su etapa como jugador de la selección con la que se convirtió en el tercer máximo goleador en la historia de las eliminatorias tras anotar 22 tantos en cinco ediciones.
También será un partido especial para Luis Suárez, quien fue convocado por primera vez en el año por Bielsa y podría volver a ponerse la camiseta de la selección, algo que hizo por última vez en el Mundial de Qatar 2022.
Pese a esto, es casi un hecho que el delantero del Gremio volverá a ser suplente en un equipo en el que Darwin Núñez volverá a liderar el ataque y el que tendrá algunos cambios.
Tras ver la amarilla frente a Argentina, el lateral Mathías Olivera y el centrocampista Manuel Ugarte no podrán jugar y es probable que José María Giménez y Rodrigo Bentancur ocupen sus lugares en el once inicial. Mientras tanto, Maximiliano Araujo está en duda tras retirarse lesionado.
De esta manera, Uruguay jugaría con Sergio Rochet; Ronald Araujo, José María Giménez, Sebastián Cáceres, Matías Viña; Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Giorgian de Arrascaeta; Facundo Pellistri, Darwin Núñez y Nicolás de la Cruz.
Del otro lado, Bolivia apostaría por un once similar al que ganó ante Perú su primer encuentro de estas eliminatorias, resultado que le permitió salir del fondo de la clasificación y que hundió a los dirigidos por Juan Reynoso.
No obstante, el centrocampista Henry Vaca no podrá repetir tras ver una nueva cartulina amarilla y el entrenador Antonio Carlos Zago apostaría por Jeyson Chura para reemplazarlo.
Moreno Martins liderará a un equipo que seguramente se completará con Guillermo Viscarra; Roberto Fernández, Jairo Quinteros, Luís Haquín, José Sagredo, Miguel Terceros; Jeyson Chura, Carmelo Algañarz, Leonel Justiniano y Ramiro Vaca.
De esta forma, Uruguay y Bolivia se preparan para enfrentarse desde las 20.30 hora local (23.30 GMT) de este martes en un encuentro al que no le faltará condimento.
La vuelta a casa del histórico Suárez y la despedida del también histórico Moreno Martins serán -sin dudas- dos hechos en los que el público pondrá el ojo.
- Alineaciones probables:
Uruguay: Sergio Rochet; Ronald Araujo, José María Giménez, Sebastián Cáceres, Matías Viña; Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Giorgian de Arrascaeta; Facundo Pellistri, Darwin Núñez y Nicolás de la Cruz.
Entrenador: Marcelo Bielsa.
Bolivia: Guillermo Viscarra; Roberto Fernández, Jairo Quinteros, Luís Haquín, José Sagredo, Miguel Terceros; Jeyson Chura, Carmelo Algañarz, Leonel Justiniano; Ramiro Vaca y Marcelo Moreno Martins.
Entrenador: Antonio Carlos Zago.
Árbitro: Kevin Ortega (Perú).
Asistentes: Michael Orue y Jesú Sánchez (Perú).
Árbitro VAR: Diego Haro (Perú)
Hora: 20.30 hora local (23.30 GMT).
Cancha: Estadio Centenario de Montevideo.