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Pelé falleció “a las 15:27 (misma hora paraguaya), como consecuencia de la falla de múltiples órganos, resultado de la progresión del cáncer de colon asociado a su condición clínica previa”, informó el Hospital Albert Einstein, donde el exjugador había ingresado el 29 de noviembre.
“Te amamos infinitamente. Descansa en paz”, había publicado poco antes su hija Kely Nascimento en Instagram, bajo una foto con varias manos unidas en torno a las del astro en la cama del hospital.
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La comparación con Maradona
Como sucediera con la repentina muerte de Maradona en noviembre de 2020, el deceso de Pelé es un nuevo shock para los aficionados del fútbol.
Su tremendo olfato goleador, su técnica sin parangón y un abultado palmarés hicieron que legiones lo consideraran el mejor futbolista de la historia, un título que durante años disputó con Maradona, y al que se suma ahora el astro Lionel Messi, coronado campeón mundial en Qatar.
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Elegido mejor futbolista del siglo
En 2000, el brasileño, que cimentó su leyenda en el Santos de Brasil, fue elegido como el mejor futbolista del siglo XX por los expertos de la FIFA, en tanto que Maradona obtuvo ese mismo rango en el voto popular.
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“Espero que algún día podamos jugar juntos al fútbol en el cielo”, dijo cuando el Pibe de Oro murió. El fallecimiento de Pelé deja al mundo sin sus primeras leyendas futbolísticas tras las muertes de Maradona, Alfredo Di Stéfano y Johan Cruyff en la segunda década del siglo XXI.
Figura global, récords y títulos
Además de internacionalizar a Brasil, buena parte del crédito de ‘O Rei’, nacido el 23 de octubre de 1940, está consignado en sus desempeños superlativos en los mundiales.
Pelé es el único futbolista en haber alzado tres Copas del Mundo (1958, 1962, 1970), si bien en Chile-1962 se lesionó tempranamente y dejó el protagonismo a Garrincha, otro monstruo del balompié.
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Marcó en esos torneos algunos récords y protagonizó piruetas y goles inolvidables, como el cabezazo en la final contra Italia en México-1970, que supuso la coronación de la que muchos consideran la mejor selección de fútbol de la historia con figuras como Tostao, Jairzinho o Rivelino.
En su amplio pergamino dejó grabados otros registros: en el Mundial de Suecia-1958, con 17 años, se convirtió en el jugador más joven en disputar la final, en anotar en la instancia definitiva y en ganar ese torneo, el primero que Brasil se llevó.
Y una tremenda marca goleadora -aunque cuestionada porque incluye juegos no oficiales- de 1.281 goles en 1.363 partidos en 21 años de carrera deportiva, en los que solamente vistió tres uniformes: Santos (1956-1974), Cosmos Nueva York (1975-1977) y la ‘Seleçao’ (1957-1971).