Desde ese momento, cuando entró al terreno de juego con tan solo 18 años, ocho días antes de cumplir los 19, comenzó una carrera por cinco ediciones de la Copa del Mundo, desde Alemania 2006, cuando disputó tres duelos, hasta Qatar 2022, cuando ya ha jugado seis y aún disputará un séptimo, ya sea la final o por el tercer puesto, pasando por Sudáfrica 2010 (5 choques), Brasil 2014 (7) y Rusia 2018 (4) para un total de 25 partidos.
Son los mismos que jugó Lothar Matthäus con Alemania, también a lo largo de cinco Mundiales: dos encuentros en España 1982, siete en México 1986, siete en Italia 1990, cinco en Estados Unidos 1994 y cuatro en Francia 1998 para establecer un récord único que ahora ha equilibrado Messi y que lo rebasará el sábado o el domingo, salvo sorpresa.
Atrás, en su recorrido por el Mundial 2022, que comenzó con 19 choques jugados, el atacante argentino ha dejado atrás en la clasificación los 20 duelos del brasileño Cafu, los alemanes Philip Lahm y Bastian Schweinsteiger, el polaco Grzegorz Lato, el argentino Javier Mascherano; los 21 de Diego Armando Maradona, el alemán Uwe Seeler y el polaco Wladyslaw Zmuda; los 23 del italiano Paolo Maldini y los 24 del germano Miroslav Klose.
-- CLASIFICACIÓN DE JUGADORES CON MÁS PARTIDOS EN LOS MUNDIALES:
.1. Lionel Messi (Argentina): 25 partidos (3 en 2006, 5 en 2010, 7 en 2014, 4 en 2018 y 6 en 2022).
.+. Lothar Matthäus (Alemania): 25 partidos (2 en 1982, 7 en 1986, 7 en 1990, 5 en 1994 y 4 en 1998).
.3. Miroslav Klose (Alemania): 24 partidos (7 en 2002, 7 en 2006, 5 en 2010 y 5 en 2014).
.4. Paolo Maldini (Italia): 23 partidos (7 en 1990, 7 en 1994, 5 en 1998 y 4 en 2002).
.5. Diego Armando Maradona (Argentina): 21 partidos (5 en 1982, 7 en 1986, 7 en 1990 y 2 en 1994).
.+. Uwe Seeler (Alemania): 21 partidos (5 en 1958, 4 en 1962, 6 en 1966 y 6 en 1970).
.+. Wladyslaw Zmuda (Polonia): 21 partidos (7 en 1974, 6 en 1980, 7 en 1984 y 1 en 1986).
.8. Cafu (Brasil): 20 partidos (3 en 1994, 6 en 1998, 7 en 2002 y 4 en 2006).
.+. Philipp Lahm (Alemania): 20 partidos (7 en 2006, 6 en 2010 y 7 en 2014).
.+. Grzegorz Lato (Polonia): 20 partidos (7 en 1974, 6 en 1978 y 7 en 1982).
.+. Javier Mascherano (Argentina): 20 partidos (5 en 2006, 4 en 2010, 7 en 2014 y 4 en 2018).
.+. Bastian Schwinsteiger (Alemania): 20 partidos (7 en 2006, 7 en 2010 y 6 en 2014).