El compromiso correspondiente a la primera fecha del Grupo 6 se disputará en el estadio Tahuichi Aguilera de Santa Cruz e impartirá justicia el árbitro ecuatoriano Ruddy Zambrano, acompañado por sus compatriotas Byron Romero y Christian Lescano.
El “Toro” boliviano participará por primera vez en un torneo internacional, al que clasificó como campeón del torneo Apertura 2015, el primer pergamino de peso en su corto historial deportivo. En el camino dejó a grandes del vecino país como son Bolívar, The Strongest, Wilstermann u Oriente Petrolero.
Sport Boys es dirigido por el español Xabier Azkargorta, ídolo en Bolivia por comandar a la selección que clasificó al Mundial de Estados Unidos en 1994. El presidente del club es el poderoso ministro de Gobierno (Interior), Carlos Romero, quien intercala sus responsabilidades estatales con las deportivas.
Es precisamente Romero quien ha reconocido el nerviosismo por surcar por primera vez en el más importante torneo continental de clubes. “Me siento un poco nervioso, algo ansioso, porque comience de una vez el partido ante Libertad”, señaló el dirigente.
Empero, el plantel no marcha con buen pie en el torneo doméstico en el presente certamen, pues está en séptima posición de 12 equipos. El DT Azkargorta goza del pleno respaldo de los dirigentes, quienes apuestan por un proceso a mediano plazo y han rechazado tomar decisiones sujetas a los resultados en cancha.
Sport Boys: Carlos Arias; Cristhian Coimbra, Juan Vogliotti, Juan Carlos Zampiery, Rosauro Rivero; Dany Bejarano, Edivaldo Rojas, José Luis Capdevilla, Alejandro Melean; Marcos Ovejero y Juan Vogliotti.
Libertad llegó el lunes a Santa Cruz, 900 km al este de La Paz, y el plantel tiene un ánimo enorme, pues marcha de líder en el torneo local. El equipo tiene además un largo historial de participación en Copa Libertadores de América y en la Sudamericana y se mide con uno de los benjamines del torneo internacional, aunque ello no es motivo para emprender su partido ninguneando al rival.
“En la Copa no hay rivales débiles, por algo están acá, tenemos que cuidar todos los detalles, más aún de visitante”, sostuvo Jesús Medina en días anteriores palpitando el choque copero.
El entrenador Fernando Jubero no confirmó el equipo pero se espera que arranque de titular el volante argentino Marcelo Cañete en lugar del juvenil Jonathan Valiente como principal variante. El resto del onceno sería el que viene jugando en el Apertura pero con un 4-4-1-1.
Libertad: Rodrigo Muñoz; Alan Benítez, Luis Cardozo, Antolín Alcaraz, Salustiano Candia; Antonio Bareiro, Sergio Aquino, Derlis Orué, Jesús Medina; Marcelo Cañete; Santiago Salcedo.
La llave 6 la completan el brasileño Atlético Mineiro y el argentino Godoy Cruz, quienes también se enfrentarán el día de hoy.