Los cafeteros llegan al crucial compromiso en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal -ciudad fronteriza con Colombia- en gran momento, aunque con la incertidumbre de la presencia de su mayor estrella: James Rodríguez, nueva figura del Bayern Múnich.
El equipo dirigido por el argentino José Pekerman está en el segundo puesto con 24 puntos en 14 fechas, únicamente superado por el pentacampeón mundial Brasil, con 33 unidades y su boleto a Rusia garantizado.
La eliminada Venezuela, a su vez, ocupa el último lugar con apenas seis puntos. “Venezuela siempre contra nosotros se juega la vida”, advirtió a la prensa Juan Guillermo Cuadrado, desequilibrante volante de la Juventus de Italia.
La incógnita que debe despejar el DT argentino es la del posible sustituto de James, quien viajó con el equipo a San Cristóbal pese a estar fuera de las canchas desde principios de mes por una lesión muscular. Según el informe médico del Bayern, el mediocampista “no podrá jugar el primero de los partidos bajo ninguna circunstancia”.
Pero Pekerman afirmó este miércoles que la decisión será tomada por su cuerpo técnico. “Cuando hay fecha FIFA, los jugadores son de la selección, más allá del poderío de los clubes y de las presiones que existen”, aseguró.
En caso de que se confirme la ausencia del mediapunta, Giovanni Moreno (Shanghai Shenhua, China) y Edwin Cardona (Boca Juniors, Argentina) son los llamados a asumir su rol. Quien sí estará es Falcao García. ’El Tigre’, a sus 31 años, enseña los colmillos con el Mónaco en el arranque de temporada en la liga francesa, con siete goles en cuatro partidos.
Sin James, el estratega también podría apostar por un atacante puro para acompañar a Falcao, con Teófilo Gutiérrez y Yimmi Chará, goleador de la liga colombiana con nueve dianas para Junior, como opciones.
Más problemas tiene Dudamel, pues figuras como Salomón Rondón (West Bromwich, Inglaterra) atraviesan horas bajas. Dudamel se consuela con el ímpetu de los jóvenes. Llamó a siete subcampeones del Mundial Sub-20 de este año en Corea del Sur: el portero Wuilker Faríñez, el zaguero José Hernández, los centrocampistas Yangel Herrera, Sergio Córdoba, Yeferson Soteldo y Samuel Sosa, y el punta Ronaldo Chacón.
El último triunfo premundialista de Colombia en Venezuela data del 15 de diciembre de 1996 (2-0). Perdió 1-0 en la clasificatoria de Brasil-2014 y 2-0 en la de Sudáfrica-2010 y empató 0-0 en la de Alemania-2006 y 2-2 en la de Corea del Sur/Japón-2002.