Blancos y azulgranas comparecerán en el Camp Nou con la obligación de corregir y prorrogar, respectivamente, sus trayectorias recientes. Si errática es la racha del Real Madrid, victoriosa -a excepción del choque frente al Málaga- es la del Barcelona, finalista de la Copa del Rey y aspirante al 'triplete'.
En un duelo que se prevé decisivo para el desenlace de la Liga española, los pupilos del asturiano Luis Enrique Martínez tratarán de vengar el revés (3-1) sufrido el pasado mes de octubre en el estadio Santiago Bernabéu en un partido que ya interrumpió un impecable periodo de ocho encuentros sin perder ni encajar un gol.
El recuerdo de ese choque servirá, precisamente, para relanzar la moral del Real Madrid, venido a menos desde la conquista del Mundial de Clubes el pasado diciembre.
Una victoria ante el Barcelona permitiría al cuadro dirigido por el italiano Carlo Ancelotti olvidar los últimos tropiezos sufridos ante el Villarreal, el Athletic Club y el Schalke 04 y retomar el liderato cuando queden diez jornadas para la conclusión del torneo.
En su particular pulso por la tercera posición, el Atlético de Madrid y el Valencia tratarán de doblegar, respectivamente, a Elche y Getafe en dos partidos en los que son claros favoritos pero no se pueden relajar ante dos rivales necesitados.
Los rojiblancos, que vienen de superar al Bayer Leverkusen alemán en la tanda de penaltis que decidió la eliminatoria de octavos de final de la Liga de Campeones, reciben al Getafe con la obligación de reencontrarse con la victoria en la Liga mientras que el Valencia tiene otro duelo regional y pretende sumar su segundo triunfo consecutivo.
En el otro compromiso con tintes europeos, Villarreal (49 puntos) y Sevilla (52 puntos) se citan en El Madrigal en un reñido pulso por la quinta posición, que llega justo después de su confrontación en la Liga Europa. En la ida del torneo continental en El Madrigal, el cuadro de Unai Emery venció por 1-3.
El Málaga, séptimo clasificado con 44 puntos, visita Vallecas después de haberse reencontrado con la victoria (2-0) a costa del Córdoba. Ese resultado precipitó el nombramiento de José Antonio Romero como sustituto del técnico serbio Miroslav Djukic.
Ya bajo la tutela del sevillano, exentrenador del filial, el Córdoba desea volver a puntuar ante la Real Sociedad en el difícil desplazamiento a Anoeta tras no hacerlo desde el pasado 16 de enero.
Con urgencias recibirá el Granada, penúltimo clasificado con 22 puntos, al Eibar, mientras que el Levante, el Deportivo de la Coruña y el Almería, empatados a 25 puntos, buscarán despojarse de la amenaza del descenso ante Celta de Vigo, Espanyol y Athletic Club.
Programa de la 28ª jornada
Viernes:
Elche-Valencia
Sábado:
Atlético de Madrid-Getafe
Rayo Vallecano-Málaga
Levante-Celta de Vigo
Athletic Club-Almería
Granada-Eibar
Domingo:
Deportivo-Espanyol
Villarreal-Sevilla
Real Sociedad-Córdoba
Barcelona-Real Madrid.