Con esta victoria, los Blues se colocan provisionalmente a 11 puntos del Mánchester City (2º), que no jugara su partido frente al United (6º) al aplazarse por jugar los de José Mourinho la final de la Copa de la Liga inglesa contra el Southampton (11º) el domingo.
La victoria del Chelsea se cimentó a partir de la conexión española. Fábregas (min. 19) abrió la lata con un acrobático remate a pase de Pedro, pero otro español, éste en la filas del Swansea, Fernando Llorente, empató el partido en el descuento del primer tramo (45+2). El atacante, fiel a su estilo, embocó de cabeza una falta botada por el islandés Gylfi Sigurosson desde el centro del campo.
En la segunda mitad los de Antonio Conte maduraron, a base de trabajo y concentración, una victoria que no llegó hasta los instantes finales. El canario Pedro anotó un golazo (72) al controlar orientado un pase de su compatriota Fábregas. El delantero se perfiló y desde fuera del área envió el balón a la red de un zurdazo con rosca.
Costa selló el triunfo a falta de seis mintuos para el final (84) tras rematar a placer y dentro del área un pase de la muerte del belga Eden Hazard.
El italiano Antonio Conte dijo en la previa del partido que se entregaría “encantado” a la “maldición del entrenador campeón” (por la que se destituye al técnico a la temporada siguiente de haber conseguido el título de liga, como le ha ocurrido desde 2012 a Roberto Mancini, Manuel Pellegrini, Mourinho y Claudio Ranieri) si ello significaba que su equipo había conseguido la Premier. Un título que cada vez está más cerca.
En el resto de partidos del sábado el Everton (7º) venció 2-0 al último clasificado, el Sunderland, mientras que Hull City (18º) y Burnley (12º) empataron 1-1.
El Crystal Palace, decimoséptimo, doblegó por 1-0 al Middlesbrough (16º), al tiempo que el West Bromwich (8º) venció al Bournemouth (14º) por 2-1.
El domingo el Tottenham (3º) recibe al Stoke City (9º) y el lunes, en el último partido de la jornada, el Leicester, que el jueves destituyó como entrenador al italiano Claudio Ranieri por los malos resultados del equipo, recibirá al Liverpool (5º).
“Después de la euforia de la temporada pasada y de ganar el título de liga, mi único sueño era seguir para siempre en el Leicester, el club que amo. Por desgracia esto no va a ocurrir”, dijo Ranieri el viernes, un día después de ser destituido.
Los Foxes están provisionalmente, y a falta de lo que hagan ante los Reds, en puestos de descenso.
El duelo entre el Arsenal, cuarto clasificado, y el Southampton (12º), previsto también para este sábado, se aplazó por la participación del Southampton en la final de la Copa de la Liga el domingo.