Los Citizens podrían recuperar su lugar en el podio ante el Southampton (8º) el domingo.
Ambos aspirantes a la tercera plaza, que evita la eliminatoria previa de la Liga de Campeones (4º puesto de la Premier League), se enfrentarán la próxima semana en el Etihad Stadium, en un duelo clave para este objetivo.
Este sábado un gol de Danny Welbeck en el minuto 59 dio la victoria a los Gunners en un Emirates Stadium donde una parte del público criticó al entrenador Arsene Wenger por los malos resultados cosechados por el equipo.
La protesta, organizada, fue en el minuto 12, elegido por los hinchas porque hace 12 años que el club no gana el campeonato inglés. Entonces cientos de personas mostraron banderas con la leyenda ’El tiempo del cambio ha llegado’.
En revancha, otra parte del Emirates Stadium entonó canciones a la gloria del técnico francés de 66 años, que dirige al equipo de Londres desde 1996.
“Estábamos prevenidos, vamos a intentar que los aficionados estén contentos, lo siento si esto no es así. Esta temporada aspirábamos a ganar el campeonato. No ha sido así y la gente está frustrada. Comparto esta frustración, el objetivo es hacer lo necesario el año próximo” , dijo Wenger.
Y entre la ’guerra’ de aficionados el Arsenal dominó el partido pero careció de acierto hasta que Welbeck, que había empezado en el banquillo, desequilibró la balanza.
El lateral español Héctor Bellerín centró desde la izquierda, el francés Olivier Giroud peinó de cabeza y Welbeck remató por debajo de las piernas de un defensa del Norwich.
Castigado en la lucha por el título por sus excesivos empates, el Arsenal logró su segunda victoria en cinco partidos.
En el otro lado el Norwich, que tiene un partido menos, concedió su 11ª derrota en 15 salidas y queda a dos puntos del Newcastle (17º), primer equipo en la zona de permanencia, en la lucha por no descender.
SALE DEL DESCENSO
Precisamente el equipo dirigido por el técnico español Rafa Benítez salió de los puestos de descenso tras imponerse 1-0 en su estadio al Crystal Palace (16º).
Las ’Urracas’ relegaron a los puestos de descenso al Sunderland (18º), que no pasó del empate ante el Stoke City (1-1), pero que cuenta con un partido menos que el conjunto del norte de Inglaterra.
Andros Townsend firmó el único gol del partido merced a un magnífico disparo de falta (58).
Además el West Ham alcanzó provisionalmente el quinto puesto al solventar con un 3-0 su visita al West Bromwich Albion (13º).
El conjunto de Londres, que suma 10 partidos consecutivos sin perder, contó otra vez con un inspirado internacional francés Dimitri Payet y un doblete de Mark Noble. Tiene no obstante casi imposible la cuarta posición, ocupada por el Arsenal y el Manchester City.
En los otros partidos disputados este sábado, sin nada en juego, el Watford (12º) se impuso 3-2 al Aston Villa (20º, ya descendido), y el Everton (11º) 2-1 al Bournemouth (14º).
El domingo se disputarán los partidos de los equipos implicados en la lucha por el título, con la visita del Leicester (1º) a Old Trafford para medirse con el Manchester United (6º). Los ’Foxes’ se proclamarán campeones si derrotan a los ’Red Devils’, o siempre que el Tottenham (2º) no mejore su resultado en su partido del lunes ante el Chelsea (10º).